Sur les rayons de supermarchés, des produits jusqu?à 40 % moins chers. La raison : la baisse ou l?abolition des droits de douane après la présentation du budget. Les commerçants se tournent eux-mêmes vers des pays où les prix sont plus compétitifs. A l?instar de l?Afrique du Sud, du Brésil et de l?Australie où ils ont pris contact avec des centrales d?achat. Sans l?intermédiaire des revendeurs et autres représentants.

A titre d?exemple, l?hypermarché Shoprite, à Trianon, vend désormais le jus de fruit Liqui Fruit à moins de Rs 40, contre Rs 45 auparavant. A en croire Faizal Ebrahim Dawood, son responsable de marketing, Shoprite a gagné son pari : importer des produits de consommation, sans recours aux multinationales.Une autre marque de jus de fruit, Ceres, sera également importée directement, sans passer par son représentant local, Happy World Foods. La brique coûtera moins de Rs 40.

Plusieurs marques de café, dont Nescafé, seront commercialisées selon le même principe. Résultat : le café sera vendu moins cher. Il en sera de même pour le corned beef : une marque à Rs 35,90 provenant du Brésil a pu être négociée. Ce produit est fabriqué dans la même usine avec les mêmes ingrédients que d?autres corned beef très connus à Maurice mais qui se vendent Rs 10 plus cher. Le changement d?étiquette concernera également les tomates en boîte et les produits surgelés, entre autres.

Le son de cloche est cependant différent du côté de Jumbo Score. Alain Mairaville, directeur des deux hypermarchés, dit que l?importation directe n?est pas possible pour son entreprise. ?On n?a pas de centrale d?achat équivalente à Shoprite en Afrique du Sud?, explique-t-il.

Mais, précise-t-il, des produits équivalents seront importés d?ici la fin de cette année et les prix baisseront de 10 % à 40 %. Il a également fait remarquer que Jumbo Score travaille d?arrache-pied sur cette nouvelle stratégie depuis la détaxe annoncée dans le récent budget.

Thierry Sik Yuen, du supermarché qui porte son nom, et également un des responsables de la chaîne des libres-services WAY, abonde dans le même sens : des produits équivalents aux grandes marques internationales seront bientôt sur nos rayons et seront moins chers.

Cependant, il prévient que l?importation directe n?est pas sans risque. Certains produits pourraient finalement revenir plus cher que ceux achetés par l?intermédiaire d?un fournisseur. Il cite le cas récent d?importation directe de sacs-poubelles par un de ses concurrents. Au bout du compte, le prix du sac commercialisé par WAY avec l?aide d?un intermédiaire était inféreiur d?au moins 25 %.

Du côté des distributeurs, un responsable de Happy World Foods explique que la commercialisation du jus de fruit Ceres ne serait pas affectée par la démarche de Shoprite. Il n?a pas voulu dévoiler sa stratégie future. Toutefois, il précise que son expérience dans le secteur lui a démontré que l?importation directe ne veut pas nécessairement dire que ces produits seront vendus moins cher. Selon lui, certains commerçants, dont Shopprite, bénéficient de forfaits avantageux, notamment à travers le South African tariff qui est appliqué aux centrales d?achat où s?approvisionnent ces entreprises . Il en est de même pour l?export tariff.

Shoprite attend actuellement le feu vert du ministère de la Santé pour l?importation d?au moins 1 200 produits de l?Afrique du Sud. Plusieurs échantillons ont été soumis au ministère aux fins d?analyse depuis quelques mois.

Il faut s?assurer que les produits importés par cette filière soient de qualité, qu?il ne s?agit pas de produits pirates, comme c?est le cas quelques fois dans le textile. De plus, de nombreux produits contenant des colorants cancérigènes ou des composantes dangereuses pour la santé sont écoulés dans les pays du tiersmonde, à des prix très compétitifs.