La sélection nationale masculine du Kenya est arrivée très tôt hier matin. Elle sera sur notre sol pendant toute la semaine afin de préparer les Championnats d?Afrique qui débutent le 1er août au Caire en Égypte, alors que les nôtres n?auront d?yeux que pour les Jeux des îles (29 août au 7 septembre). Ainsi, les Kenyans ont rejoint les Sud-Africaines qui sont en phase de préparation pour les Championnats d?Afrique également.

Des huit joueurs qui ont débarqué de Nairobi hier, cinq tutoient les deux mètres et le reste du groupe est tout aussi impressionnant. Un seul élément manque à l?appel, à savoir Elphas Biwott. Il devrait débarquer demain.

?Côtoyer les meilleurs Africains?

Maina Chelogoi, le chef de la délégation, qui se dit mille fois reconnaissant à Maurice pour l?invitation, promet d?offrir de la résistance à nos gars. ?Ce camp d?entraînement est très important pour nous. Il va nous permettre de faire les derniers réglages avant d?aller au Caire. Nous nous donnerons donc à fond et Maurice devrait en sortir également gagnante?, déclare-t-il.

Ayant vu les Mauriciens à l?oeuvre en juin dernier, Maina Chelogoi estime que notre sélection a les moyens de côtoyer les meilleurs Africains : ?Mauritius has a very good attacking power with tall players. Sur le plan tactique et technique, ils n?ont rien à envier aux meilleures nations africaines.?

Sammy Kirongo, l?assistant entraîneur, compte sur ce passage à Maurice pour voir plus clair dans ses choix tactiques. ?L?objectif sera de voir les joueurs en action pour la dernière fois et mettre en place définitivement nos choix tactiques?, explique l?ancien international kenyan. Et de poursuivre : ?It?s a very young team and may be the best we have ever had. It?s surely our best medal chance in an African competition.?

Le Kenya n?en sera qu?à sa troisième participation aux Championnats d?Afrique. En 1998, ce pays ne fit pas grande impression. Tandis qu?en 2001, les joueurs de Kirongo prirent la cinquième place. ?Il ne reste pas grand-chose entre nous et les meilleures équipes d?Afrique, plus précisément celles du Mahgreb. Nous avons certes perdu en quatre sets contre l?Égypte en mars, mais je peux vous dire que c?était très serré?, avoue Maina Chelogoi.

Hier après midi, les Kenyans ont eu une première séance d?entraînement en commun avec les Mauriciens. Ce n?est que demain à 20 heures que le Kenya affrontera les gars de Bundhun. Deux autres matches sont prévus en fin de semaine. Les visiteurs reprennent l?avion dimanche prochain pour Nairobi avant de rallier le Caire.