Le compte à rebours pour la rencontre de gala de ce vendredi au stade Anjalay entre le Club M et Tottenham Hotspur peut commencer. Maurice accueille, aujourd’hui, l’une des plus prestigieuses équipes de la ligue d’excellence anglaise pour une tournée de six jours.

La formation londonienne est attendue aux alentours de midi sur le vol MK 057 d’Air Mauritius. Ce sera la deuxième visite des Spurs à Maurice, la dernière remonte à 1974. Pat Jennings et consorts avaient livré trois matches au stade George V.

L’équipe sera quasiment au complet avec une délégation d’une trentaine de joueurs et d’une dizaine d’officiels. Pratiquement toutes les stars de ce club qui a fini huitième de la FA Premier League cette saison seront présentes.

<B>Programme chargé</B>

Parmi elles, Frédéric Kanouté, Jermaine Defoe, Ledley King, Michael Carrick et autre “Mido”. Par contre, Nourredine Naybet, Rob Burch, Reto Ziegler et Mounir El Hamdaoui ne seront pas de la tournée ainsi que le gardien de but, Paul Robinson, pour cause de blessure. Les Spurs seront dirigés par l’entraîneur, Martin Jol et le directeur sportif, Frank Arnesen.

Depuis le week-end dernier, quelques officiels de Tottenham Hotspur sont sur place pour les derniers préparatifs. Les Spurs seront hébergés à l’hôtel Le Méridien et quitteront l’île mardi. Certains des joueurs – ceux qui sont appelés dans leurs sélections respectives – regagneront leur pays ce dimanche.

Cette tournée de Tottenham a des allures de vacances. Des congés de fin de saison pas de tout repos en tout cas puisque la formation anglaise a un programmé chargé. Outre la rencontre de gala contre le Club M de ce vendredi, les Spurs auront à effectuer plusieurs activités sportives et sociales.

Demain, à 10 heures, nos visiteurs effectueront une visite à l’école primaire de Rose-Belle où une session d’entraînement est prévue à l’intention des écoliers. Tottenham enchaînera avec sa première séance d’entraînement au stade de Rose-Belle. Et dans l’après-midi, une session de travail avec nos -17 ans est prévue à Belle-Vue.

A partir de 15 heures au stade Anjalay, il seront plus d’une trentaine de jeunes sélectionnés à tenter leurs chances. Ils seront mis à l’épreuve du directeur sportif de Tottenham Hotspur, Frank Arnesen, qui aura la lourde tâche de choisir au moins un de nos joueurs en herbe pour un stage de six semaines au sein de l’académie des Spurs.

Au Club M, on s’active. Rajesh Gunesh a tenu son premier entraînement lundi et hier notre équipe nationale a affronté Pamplemousses SC en match amical. Au niveau de nos expatriés, Christopher Perle, qui joue à l’USS Tamponnaise à la Réunion a déjà rejoint ses coéquipiers de la sélection. On est dans l’attente de la venue de Jimmy Cundasamy de la St-Pierroise et de Ricardo Naboth de l’US Possession.

Pour ce qui est du “guest player”, pas de grandes vedettes comme annoncé en grande pompe. Il s’agit en fait de Gavin Heeroo. Ce dernier avait remporté la médaille d’or aux JIOI 2003 et évolue à Farnborough, formation de la division de conférence anglaise. Il sera la star du Club M à la différence près qu’il n’a pas la même dimension que Vikash Dhorasoo l’année dernière contre l’OM.