Marc Serge Rivière et Gérard Fanchin, chercheurs universitaires, présentent le premier bâtisseur de la poésie francophone des Mascareignes. L?ouvrage qu?ils co-éditent, Les Orages de mars. Poésies et satires de Barthélemy Huet de Froberville, lancé la semaine dernière au Centre culturel Charles Baudelaire, sert de fondement à un recueil de poèmes écrits entre 1789 et 1832.

Barthélemy Huet de Froberville, selon Robert de Froberville ? membre de la sixième génération de l?illustre homme de lettres et préfacier de l?ouvrage ? est sans doute, avec son Sidner ou les dangers de l?imagination, le premier romancier des Mascareignes, avec son manuscrit qui porte le titre de Mémoires pour servir à l?histoire de la guerre de 1780 des Français avec les Anglais dans l?Inde (écrit à l?âge de vingt ans), premier historien de l?Isle de France, avec son Vocabulaire Malgache, premier linguiste ; rédacteur du Journal des Iles de France et de Bourbon, il est aussi répertorié comme l?un des premiers journalistes des Mascareignes. Bref, il est l??un des pionniers de l?art poétique? et peut-être même, avec ce texte fondateur, le premier poète mauricien.

C?est un manuscrit, regroupant quelque 300 pages de poèmes et sur lequel apparaît la mention Recueil de poèmes. La Ruspaïde par Barthélemy de Froberville, 1802-1832, (selon nos deux éditeurs, il s?agit de 1789 et non 1802), retrouvé par Serge Rivière à la Bibliothèque nationale de l?Aus-tralie, (NLA, Canberra), dans la Mauritius Collection, qui est à l?origine de cette édition critique.

Vrai fils du sol mauricien

Retranscrit, annoté et édité avec le concours de Gérard Fanchin, l?ouvrage qui, selon nos deux chercheurs, fait partie du patrimoine culturel, réhabilite en quelque sorte l?auteur du manuscrit en lui donnant sa place dans la littérature mauricienne plus de 170 ans après sa mort.

Une longue introduction sur Barthélemy Huet de Froberville, suivie d?une biographie chronologique et d?une riche bibliographie commentée, offrent d?importantes informations sur cet homme qui, au cours de ses activités politiques, pastorales et culturelles, a fait preuve d?un dévouement irréprochable à son pays d?adoption. ?Il s?est conduit comme un vrai fils du sol mauricien. Il est grand temps que sa terre d?adoption lui rende hommage?, lit-on dans les notes historiques et critiques des éditeurs.

Né le 22 janvier 1761 dans une famille originaire de Rouen, à Romorantin, dans le Loir-et-Cher, en France, Barthélemy Huet de Froberville, assoiffé d?aventures, quitte le toit paternel en 1777 et arrive à l?Isle de France le 25 mai 1778 à l?âge de 17 ans. Il y restera 57 ans sans revoir la maison paternelle, jusqu?à sa mort le 24 avril 1835, en laissant derrière lui un dictionnaire franco-malgache inachevé. C?est son service militaire, complété à l?âge de 15 ans et qui fera de lui un sous-lieutenant du régiment de l?Isle de France, qui lui ouvrira les portes de l?aventure dans l?océan Indien.

L?art poétique

Après ses expéditions en Inde, il abandonne définitivement le service militaire en 1789. Il sera journaliste engagé, philosophe stoïque, pamphlétaire, scientifique humaniste, membre fondateur de la Société d?émulation intellectuelle, ami de Flinders et de Pitot, polygraphe remarquable, et autodidacte qui lèguera à plusieurs générations de ses descendants le goût d?écrire.

Les Orages de mars, ouvrage illustré en noir et blanc, issu de ce manuscrit, est présenté en quatre parties. Les deux premières regroupent les poèmes de Froberville sur des thèmes généraux. La troisième partie rassemble sous le sous-titre Ruspaniana ses poèmes satiriques dirigés contre Edward Slater, évêque de Ruspa, et la quatrième partie ceux dirigés contre Sir John Jeremie, alors procureur général de Maurice. Ses poèmes écrits entre 1789 et 1832 sont des ?textes francophones fondateurs? qui affichent une couleur locale de l?époque.

Si tous les poèmes ne sont pas reproduits, certains jugés ?moins importants ou moins intéressants? par les éditeurs, ceux qui y figurent le sont dans leur intégralité et dans le respect de l?ordre chronologique de leur composition. Ce qui permet, selon eux, de ?faire ressortir à la fois l?évolution de l?art poétique de Froberville et la pertinence de cette écriture aux événements de l?époque?. C?est dire combien toute appréciation à l?égard de ces vers réclame la prise en compte de la situation dans laquelle ils ont été créés : il faut placer les poèmes de Froberville dans leur époque.

Les Orages de mars, poésies et satires de Barthélemy Huet de Froberville, édition critique de Marc Serge Rivière et Gérard Fanchin. Disponible en librairie à Rs 350.