Alors que le démarrage du Big Four dans la Premier League 2008-09 était particulièrement attendu le week-end dernier, seul Chelsea a su, dimanche, frapper les esprits à travers sa victoire face à Portsmouth et ponctuée de quatre buts secs.

En fait, que dire de cette prestation des Blues à Stamford Bridge sinon qu?elle constitue une véritable démonstration de force à presque tous les niveaux. A telle enseigne que Portsmouth, le détenteur de la FA Cup, était réduit en spectateur sur l?essentiel des débats. D?où, à la sortie, la satisfaction que cachait difficilement le nouveau coach brésilien des Londoniens, Felipe Scolari. D?autant que ce fracassant succès allait, au terme de cette journée inaugurale, valoir le leadership à Chelsea.

Si, ainsi, le vice-champion en exercice a d?emblée placé la barre très haut, les trois autres membres du Big Four, notamment Manchester United, sont loin d?avoir réussi les débuts escomptés.

Arsenal et Liverpool se sont tout de même offert le service minimum aux dépens respectivement du néo-promu, West Bromwich Albion, et de Sunderland. Mais MU, le double tenant du titre, s?est fait accrocher à Old Trafford par un surprenant Newcastle qui, pour une fois, se défendit tel un malade, à l?exemple de son keeper, Shay Given.

Quoique pour les Red Devils ce nul d?un but partout n?ait vraiment rien d?alarmant (déjà, la saison écoulée, ils avaient d?entrée concédé un zéro à zéro à Reading), il présage néanmoins une entame de saison assez délicate. Compte tenu, en outre, de la présente indisponibilité de certains cadres, dont le marqueur attitré, Cristiano Ronaldo. Et alors que se profile le premier choc majeur du championnat, face à Liverpool, le 13 septembre, à Anfield.

D?autre part, parmi les outsiders potentiels dans la course au titre, c?est Aston Villa qui a signé la meilleure opération grâce à sa victoire de quatre buts à deux au détriment de Manchester City.

Avec, à la clé, un somptueux triplé que griffa son jeune attaquant prometteur, Gabriel Agbonlahor, en seulement sept petites minutes. En revanche, Tottenham et surtout Everton, à domicile, ont connu la douche écossaise en chutant devant Middlesbrough et Blackburn Rovers respectivement.

Bref, au vu du programme du deuxième acte, ce week-end, Chelsea, qui se déplacera chez le modeste Wigan, devrait sans grand mal conserver la tête du classement.