Raouf Bundhun, le vice-président de la République a procédé, hier, avec émotion, au lancement officiel d?une série d?activités marquant le 40e anniversaire du Mauritius Labour Congress (MLC). Il s'est exprimé au Workers? Education Centre devant une soixantaine de membres et d?anciens dirigeants de cette confédération syndicale. Raouf Bundhun a précisé qu?il préfère s?exprimer en anglais par respect pour la langue officielle.

Sa rencontre avec les travailleurs, dit-il, lui fait rappeler cette « grande satisfaction » qu?il a éprouvée en passant la moitié de sa vie en politique à les écouter et à intervenir en leur faveur. « L?histoire de la classe des travailleurs est associée au courage et à l?effusion de sang. Tout a commencé avec les esclaves noirs et les immigrants indiens. » Aujourd?hui, un nouvel air de liberté souffle sur la classe laborieuse grâce à des syndicalistes expérimentés, dit-il. Il ajoute que la classe laborieuse ne doit pas oublier qu?elle n?échappera pas à la globalisation : les travailleurs doivent accepter de devenir polyvalents et mobiles.

Le ministre du Travail et des Relations industrielles, Showkutally Soodhun, a profité de l?occasion pour réitérer l?intention du gouvernement d?amender l?Industrial Relations Act (IRA) avant l?échéance du mandat du gouvernement. L?une des propositions du gouvernement est de renforcer le pouvoir de l?Industrial Relations Commission (IRC) pour arbitrer les questions liées au droit de grève. Le ministre rappelle que lui-même et l?ancien président du MLC, Rajpalsing Allgoo, ont été victimes de cette loi sous le règne de Sir Anerood Jugnauth. Se référant au taux de syndicalisation, il a invité tous les travailleurs du pays d?adhérer à un syndicat.

Le taux de syndiqués, dit-il, n?a augmenté que de 14 % entre 1985 et 2000. Aussi, se dit-il en faveur d?une réunion tripartite régulière et invite le National Remuneration Board à faire ses recommandations salariales sur la nature du travail et non sur le sexe. En dernier lieu, le ministre invite les syndicats à redéfinir la politique de revendications et à unir leurs forces.

Le président du MLC, Jug-dish Lollbeeharry, a rappelé que l?avance de Rs 300 réclamée par les fonctionnaires n?a pas été prise en considération par le Pay Research Bureau (PRB). Cela constitue une anomalie, dit-il.

Quatre anciens dirigeants du MLC ont reçu des trophées des mains du vice-président et du ministre. Il s?agit de Rajpalsing Allgoo, Dan Cunniah, Abdool Malleck-Amode et Nurdeo Luchmunroy.