«Au plus tard en juillet-août de l?an prochain, il vous faut introduire un péage pour les voitures entrant à Port-Louis entre 7 et 10 heures du matin. Rs 100 par voiture et Rs 200 pour les véhicules transportant des marchandises.» C?est ce qu?a recommandé l?expert britannique, Jonathan Richmond, lors d?un forum sur les stratégies du transport urbain à l?université de Maurice, hier.

L?expert britannique a proposé au gouvernement de construire un «open bus way » dans le corridor Curepipe-Port-Louis pour décongestionner le trafic routier. Il a aussi fait comprendre que l?open bus way fait partie d?un package de 18 mesures, dont le «congestion pricing», une hausse du ticket d?autobus aux heures de pointe, l?introduction du flexitime, le paiement de l?allocation transport des travailleurs à travers des pass d?autobus et non en liquide, la réforme du système de taxis, l?élimination des opérateurs illégaux et la mise sur pied d?une land transport authority, entre autres.

«The introduction of a congestion charge is politically difficult. But it is part of the deal and those paying this charge would be guaranteed a congestion free drive and also be guaranteed that the money will be used for road development. Government should also give to the public the guarantee that one year after the introduction of the congestion charge, the road tax would be reduced», a expliqué Jonathan Richmond.

« Il ne faut pas que cette congestion charge soit perçue comme une punition, mais comme un moyen pour améliorer la situation », a souligné l?expert qui a fait ressortir que les hommes politiques qui ont pris de telles décisions en Amérique du Sud notamment, sont devenus très populaires.

Jorge Rebelle, urban transport specialist de la Banque mondiale a, quant à lui, souligné qu?il est grand temps que Maurice pense en termes d?un plan intégré concernant le transport, la qualité de l?air et l?utilisation des terres. «You should start thinking, because of the high level of emission, in terms not only of transport, but also of air quality, of special diesel of hybrid vehicles etc.»

Kris Ponnusamy, senior chief executive, au ministère des Infrastructures publiques a, lui, tenu à faire ressortir que tout ce qui a été dit jusqu?ici sur le bus way ne sont que des propositions. «Rien n?a été approuvé et le ministres des Infrastuctures publiques, Rashid Beebeejaun, collectionne encore les idées avant d?aller au cabinet.» Il a souligné que le pays a tergiversé pendant 13 ans à propos de ce projet.

Jonathan Richmond a souligné que lors d?une réunion regroupant 20 différents secteurs concernés par un mode alternatif de transport, 19 des participants, dont les compagnies d?autobus et les syndicats des travailleurs de l?industrie du transport se sont prononcés pour l?open bus way. Ils ont considéré que le métro léger, étant trop onéreux, nécessitera des subsides gouvernementaux. «In the long run, congestion charge will be widely accepted. You will now need a champion to drive the system», a conclu Jonathan Richmond.