LE public turfiste commence à s?intéresser de plus près à la préparation des chevaux au fur et à mesure qu?on s?approche de l?ouverture de la saison. Après des assistances maigrelettes à Port-Louis ces dernières semaines, le public s?est montré plus nombreux hier, même si des foules plus importantes étaient notées à pareille époque lors des années précédentes.

Les essais aux stalles, annulés la semaine dernière en raison des conditions climatiques qui avaient quelque peu abîmé la grande piste, ont été suivis avec une attention particulière. Le public a eu l?occasion de revoir à l?oeuvre le Sud-Africain de l?écurie Philippe Henry, Stuart Randolph, qui s?est présenté, hier, pour la première fois à l?entraînement cette année. Pour son retour à Port-Louis, Randolph, qui vient prendre la relève de Jeffrey Lloyd chez l?écurie championne en titre, a été sollicité tant sur la petite que sur la grande piste. Avec le nouveau Mazumba, il s?est présenté en premier sur la grande piste aux côtés de Sunil Bundhoo, lequel était en selle sur Brassy Badger.

Stuart Randolph a également fait travailler Rhythmically en montée sur la petite piste et le moins que l?on puisse dire c?est que le champion de Philippe Henry n?a pas encore tout démontré à l?entraînement. Il a travaillé en compagnie d?East Wind qu?il a dominé à la fin de leurs galops.

Plusieurs chevaux, après des chronos époustouflants ces dernières semaines, sont actuellement ménagés par leurs entraîneurs, histoire de reprendre un ultime souffle pour aborder l?exercice 2004. Quelques-uns des chevaux de l?écurie Fok se contentent en ce moment des 26? sur 400 mètres après avoir réalisé des sub-24 il y a quelque temps.

L?écurie Gujadhur, de son côté, a profité de la séance d?hier pour lancer dans le bain Hinterland à Port-Louis. Ce magnifique coursier, un produit de Badger Land, auteur de 11 victoires sur des parcours allant de 1 200 m à 1 500 m, a effectué quelques tours dans le trotting-track avant de se promener sur un tour de piste. Le crack de l?écurie Gujadhur paraît complètement remis de ses récents légers ennuis, car il était très keen lors de son tour de piste sous la selle de Naiko. Sa fière allure et son aisance n?ont pas laissé insensibles ceux présents au Champ-de-Mars hier.

Soulignons qu?hier toujours, l?Australien de l?écurie Perdrau, John Powell, n?était pas en selle, n?ayant pas encore obtenu son permis de travail.