?Vous êtes le symbole de l?excellence. Vous avez des parents qui vous aiment et dans quelques années vous serez peut-être des responsables de ce pays. Mais je ne comprends pas pourquoi on doit parler de discipline avec vous ?? Cette réflexion du président de la République, hier, a figé les élèves du Collège Royal de Curepipe et leurs parents. Il s?exprimait lors d?une cérémonie marquant l?achèvement des travaux de rénovation et l?inauguration du nouveau gymnase.

Les étudiants, qui applaudissaient lorsque le président parlait d?excellence, ont été décontenancés par cet appel à la discipline. Karl Offmann leur a alors demandé si son appel ne méritait pas des applaudissements.

Le président s?étonne publiquement que le recteur du collège Vishnu Thodda et le ministre de l?Education Steve Obeegadoo aient dû faire appel au sens de la discipline des étudiants. ?Je ne comprends pas. Cela n?aurait pas dû être le cas.? Karl Offmann s?inquiète en outre du fort taux d?absentéisme parmi les élèves. ?La semaine dernière, j?étais au collège John Kennedy. Là-bas aussi, on trouve le même problème.?

Le président de la République explique que l?Etat dépense beaucoup d?argent pour l?éducation et que les étudiants doivent savoir apprécier ces efforts. Il rappelle que lorsqu?il était ministre du Plan et de l?Economie, en 1983, il a dû négocier ferme avec le Fonds monétaire international pour que l?éducation demeure gratuite à Maurice. Il ajoute que c?est grâce à cela que Maurice figure en bonne place dans le rapport du Programme des Nations Unies pour le développement.

Le ministre de l?Education, Steve Obeegadoo, de son côté, tire la sonnette d?alarme sur le fort taux d?absentéisme. Il souligne qu?avec les Rs 66 millions (coût des travaux de rénovation), le gouvernement aurait pu construire deux ou trois écoles primaires et même un autre collège. Le budget a été alloué à la rénovation du RCC, dit-il, parce qu?il constitue un symbole pour l?éducation mauricienne. Le ministre des Infrastructures publiques, Anil Bachoo, a aussi fait un appel au sens de la discipline des élèves. Il rappelle les cas de vol, de viol et d?agression.

La rénovation du collège a duré 15 mois : toiture refaite, nouveaux murs, escaliers retapés, nouveaux carrelages et anciens édifices réhabilités. Nouvelles toilettes et rénovation du plancher de la bibliothèque. L?ancien gymnase a été remplacé par un autre flambant neuf. C?est la compagnie Mamode Ally Bros qui a assuré ces travaux.