Le port franc affiche de bons chiffres. A en croire les statistiques pour l?année 2003, la performance des opérateurs est plus que satisfaisante: une hausse de 13 % a été enregistrée dans la valeur des produits qui ont transité par le port franc, soit Rs 14,7 milliards pour 2003 contre Rs 13,1 milliards pour l?exercice précédent. Cela comprend notamment les exportations, les importations , les ventes locales de même que l?approvisionnement du marché local.

Ainsi durant l?année 2003, les exportations de ce secteur se sont élevées à Rs 6,9 milliards contre Rs 6,3 milliards l?année précédente, ce qui constitue une hausse de 10 %. Les importations, elles, sont passées à Rs 4,1 milliards pour 2003 comparativement à Rs 3,9 milliards pour 2002, soit une hausse de 6%.

Du côté des autorités du port, on se dit très satisfait de ce résultat. ?Malgré l?épidémie du SARS qui a sévi durant le premier semestre 2003 et le contexte mondial morose, nous nous sommes quand même bien sortis?, commente t-on du côté de la MFA.

Par contre, si l?on s?en tient aux chiffres de 2003, la croissance des activités a été plus significative en volume qu?en valeur. L?année 2003 a ainsi enregistré une augmentation de 33 % du volume cargo traité par le port franc, avec plus de 256 340 tonnes de produits manipulés, contre 192 144 tonnes pour l?exercice 2002. Cette forte augmentation dans le volume s?explique principalement par l?accroissement des exportations de commodités de base vers la région et en particulier vers Madagascar.

En effet la décision des autorités malgaches de détaxer près de 400 produits a poussé les opérateurs du secteur à se tourner vers cette partie de la région. Les principaux types de produits exportés durant 2003 dans les pays sont par ordre d?importance des accessoires de textile qui représentent un total de 31,8 % des réexportations, les produits de la mer (15,6%), de l?équipement électronique (12,2%), entre autres.

Dans le même souffle le nombre de sociétés du port franc opérant actuellement à Maurice est en hausse de 9 %, passant de 329 compagnies en 2002 à 359 en 2003. Tout indique qu?il y a un certain engouement pour ce secteur. Ce qui se traduit également par les investissements. En effet, selon le rapport, ce sont plus de Rs 900 millions qui ont été injectées par les investisseurs privés dans le développement de nouvelles infrastructures. En 2002, ce chiffre avait été de Rs 60 millions.

Ainsi Froid des Mascareignes (FDM), a augmenté depuis l?année dernière la capacité de ses chambres froides de 6 000 m3 alors que la Mauritius Freeport Development (MFD) a augmenté la capacité de ses entrepôts secs de 6000 m2.

<B>Activités de marketing</B>

Les infrastructures des entrepôts secs sont passés de 66 400 m2 en 2002, à 72 400 m2 en 2003, ce qui représente une augmentation de 9 %. Dans le même temps, les infrastructures des chambres froides passent de 68 000 m3 en 2002 à 74 000 en 2003.

Par ailleurs la Mauritius Freeport Authority (MFA) a finalisé son plan de marketing pour l?année 2004. L?accent sera surtout mis sur la promotion de ce secteur dans certains pays jugés prioritaires par la MFA. Il s?agit de la France, de l?Inde, de l?Afrique du Sud, et de Dubayy. Une activité de marketing sera menée en Afrique du Sud en avril 2004 : elle devrait cibler les multinationales installées dans ce pays. Sont également prévues, la participation à la Foire internationale de Tanzanie en avril 2004, ainsi que la réalisation d?une mission commerciale en Egypte avant la fin de l?année.