Le projetde duty-free island tiendra compte des appréhensions de l?industrie locale, a rassuré le gouvernement hier, à l?ouverture de la semaine de l?Entrepreunariat et des métiers d?art, au centre international de conférences Swami Vivekananda de Pailles. ?Toutes les précautions seront prises, au fur et à meure que nous bougeons vers l?île hors taxes, pour protéger aussi longtemps que possible les industries locales et les petites et moyennes entreprises (PME)?, a indiqué le Premier ministre, Paul Bérenger.

Auparavant, le ministre des Finances, Pravind Jugnauth, a expliqué le pourquoi d?un tel projet sur quatre ans. Selon lui, le but est de permettre aux indutries locales à mieux se préparer à faire face à l?élimination des barrières tarifaires, d?une part, et d?être plus compétitives dans ce nouvel environnement à venir.

Cette manifestation voit la participation de quelque 150 exposants. Des conférences, des forums, des débats ainsi que des présentations se succèderont. Il s?agit avant tout de promouvoir le secteur informel et ce, en ligne avec la politique de l?Etat visant à catalyser la créations de petites entreprises, sources alternatives d?emploi. L?accent sera mis sur la créativité, l?innovation, la valeur ajoutée et le potentiel des métiers d?art. Le salon se tiendra jusqu?au 10 avril.

Sur les 2 000 PME enregistrées auprès de la Small and Medium Industries Development Organisation (Smido), 1 200 opèrent toujours, la majorité étant engagée dans des activités bas de gamme. Inciter la majorité de ces PME à se moderniser et à produire du haut de gamme est donc essentiel.?Des États comme Hong Kong et Dubayy se sont lancés dans le hors taxes avec le soutien des petits entrepreneurs. Nous aiderons ces petites et moyennes entreprises à se spécialiser dans la vente et l?exportation?, indique-t-on dans les milieux gouvernementaux.

Le discours budgétaire 2005-2006 contient une série de mesures pour inciter la création et l?épanouissement des PME. D?abord, les nouveaux entrepreneurs bénéficieront d?un emprunt maximal de Rs 100 000, sans garantie de la Banque de développement (DBM), frappé d?un taux d?intérêt annuel de 6 %, pour concrétiser leur projet. Le marketing reste la clé pour l?expansion. Pour encourager les promoteurs privés et autorités locales à organiser davantage de foires pour exposer ce type de produits, la DBM apportera le financement requis jusqu?à Rs 10 millions. Le remboursement sera étalé sur huit ans, avec un taux d?intérêt annuel de 9 %.

L?État, par ailleurs, envisage de créer un nouvel organisme pour chapeauter le secteur. La Smido et la National Handicraft Promotion Agency (NHPA) fusionnent pour donner naissance à la Small Enterprises Craft Development Authority. L?avenir se traduit toutefois par les gestes, et non par les intentions. Les promoteurs du salon, rappelons-le, sont la Smido, la NHPA et le ministère.