Au Staples Center de Los Angeles, la Conférence Ouest a remporté la 53e All Star Game (136-132). Le pivot des Lakers Shaquille O?Neal (24 points, 11 rebonds) a assuré le show et été élu MVP de la rencontre.

Shaquille O?Neal n?est pas du genre rancunier. Relégué sur le banc pour quelques milliers de suffrages favorables à Yao Ming, le pivot de Los Angeles n?avait pas envie de revanche. Cependant, quand il reçoit, comme c?était le cas dimanche au Staples Center, le numéro un de la draft 1992 aime que les choses soient bien faites et que les convives ne repartent pas déçus. C?est pour cela que le Laker a assuré le spectacle durant cette 53e édition du All Star Game.

Des dunks à gogo, des remontées de balles dignes de Magic Johnson à ses plus belles heures, des singeries avec le public et même un coast to coast conclu par un slam dunk dont l?arceau se souvient encore, Shaq (24 points, 11 rebonds) a tout fait.

A l?arrivée, un deuxième titre de MVP (après celui de 2000 partagé avec Tim Duncan) bien mérité et récompensant comme toujours le meilleur joueur de l?équipe victorieuse. Car il ne faut pas oublier que la Conférence Ouest a battu la Conférence Est (136-132) pour la troisième fois de suite.

Le match, spectaculaire comme à l?accoutumée ? mais est-ce vraiment utile de le rappeler ? a offert au Staples Center et a son parterre de stars du showbiz un scénario assez intense.

Jusqu?au bout et ce shoot à trois points manqué par le débutant Michael Redd (13 points, 3 interceptions), l?Est a été dans le coup pour décrocher un succès méritoire. En tête de la fin du premier quart-temps jusqu?aux premières minutes de la seconde période, la sélection dirigée par Rick Carlisle et emmenée par l?altruisme conjugué de Jason Kidd (14 points, 10 passes décisives) et de Allen Iverson (3 points, 11 rebonds) a tenu tête à l?Ouest et sa kyrielle de champions NBA potentiels.

Mais à l?arrivée, ce sont les hommes de Flip Saunders qui ont eu le mot de la fin. Grâce à O?Neal évidemment, à l?autre régional de l?étape Kobe Bryant (20 points) mais aussi à Tim Duncan (14 points, 13 rebonds), auteur d?un shoot avec la planche (son spécial) ultra-décisif et d?un lancer-franc offrant la victoire aux siens.

Et du coup, l?étonnant Jamaal Magloire (19 points, 8 rebonds) a vu le titre de MVP du match lui passer sous le nez. Pas de quoi attrister le Staples Center ni gâcher la fête annuelle, une nouvelle fois réussie, du basket US.