La promotion pour le Challenger ATP doté de $125 000, le Mauritius Open, organisé en novembre dernier, se poursuit à travers le monde. En mars, de nombreux journaux spécialisés européens ont consacré plusieurs pages à cette compétition mise sur pied par l?African tennis tournament (ATT) dirigé par l?ancien joueur professionnel mauricien, Kamil Patel.

Le magazine allemand Tennis Magazin, qui compte 200 000 lecteurs, a fait quatre pages sur l?événement indianocéanique tout comme le magazine suisse Smash qui, lui, réunit 50 000 lecteurs. En Angleterre, ACE a fait le bilan du tournoi sur deux pages alors que Court Central y consacre une unique page.

« Nous sommes à peu près certains d?avoir touché 30 millions de lecteurs à travers l?Europe », s?enthousiasme le directeur du tournoi, Kamil Patel.

<B>?Bilan extrêmement positif?

Quant au contenu des articles publiés dans ces magazines européens, il est très flatteur. La journaliste suisse Doris Rickenbacher, dans son article intitulé « L?aide au développement de Kamil Patel », décrit le Mauricien comme l?élément catalyseur du tennis sur le continent noir. « Dans un monde du tennis professionnel de dimension planétaire, l?Afrique apparaît comme un continent laissé pour compte. Mais cela devrait changer au cours des prochaines années. L?ancien pro Kamil Patel aimerait donner un nouvel élan au tennis sur le continent noir. Avec le Mauritius Open, le Genevois (NdlR : c?est dans cette ville suisse que Kamil Patel s?est installé) a fixé un premier point d?ancrage dans le calendrier de l?ATP. »

Concernant le tournoi, elle dresse un bilan positif en dépit du mauvais temps qui a perturbé la compétition tenue au centre national de tennis de Petit-Camp : « Le lieu chosi pour le déroulement du tournoi à Phoenix ne s?est toutefois finalement pas révélé vraiment idéal en raison du trajet à faire pour les joueurs et du climat peu favorable à l?intérieur des terres (vents et averses). Mais même ces petits problèmes ne peuvent ternir un bilan général extrêmement positif de ce premier Mauritius Open. »

Hormis la presse écrite, le tournoi a aussi voyagé à travers la télévision. Grâce à SuperSport, le Mauritius Open a été diffusé dans 52 pays dont des pays d?Afrique, le Canada et les États-Unis. « Grâce à la BBC qui a couvert l?événement, 12 millions de personnes à travers le monde ont eu vent de la compétition à travers la radio » ajoute Kamil Patel.

Par ailleurs, l?ATT a été contacté pour organiser des tournois en Afrique du Sud, Afrique du Nord et l?Afrique centrale. « Ce sont encore des projets mais ils sont en bonne voie », conclut Kamil Patel.