Ronaldo, Jaap Stam, Arjen Robben ou encore Ruud van Nistelrooy sont tous des stars. Ils sont connus mondialement pour leur réussite dans leur club respectif ou encore au sein de leur sélection nationale. Pour arriver à ce niveau-là, il a bien fallu un jour qu’ils aient été lancés dans le grand bain. Ces trois joueurs ont atteint la notoriété, et, à la base il y a Frank Arnesen.

Frank Arnesen, c’est qui ? Parmi ceux qui suivent de près le football britannique, personne ne peut se vanter d’avoir vraiment entendu parler de lui. Pourtant, il est la clé de la réussite de plusieurs joueurs de classe. En fait, il est un travailleur de l’ombre qui dicte la philosophie d’une équipe. “C’est tout à fait ça”, confirme celui qui est le directeur sportif de Tottenham.

À vrai dire, Frank Arnesen fait partie de la race des chasseurs de joueurs. Et pas n’importe qui. Ce Danois a, en effet, le nez pour détecter les futurs grands et il a fait ses preuves jusqu’à maintenant. C’est lui qui a révélé au monde Ronaldo, alors que ce dernier avait à peine 17 ans. Il a su dénicher aussi des inconnus de l’époque comme Van Nistelrooy, Stam et Robben.

Sa meilleure trouvaille reste Ronaldo et il ne l’a pas oublié. “Je me rappelle que j’étais au Brésil pour voir un match entre Cruzeiro et Belo Horozonté. J’ai tout de suite repéré Ronaldo, qui avait l’air d’un gamin. On lui a proposé un contrat au PSV Eindhoven en 1994 et il a accepté”, affirme Frank Arnesen qui a été directeur technique au sein de ce club hollandais durant une dizaine d’années.

Comme dans le cas de Ronaldo, Frank Arnesen a découvert des jeunes qui sont devenus des icônes du football. “Ça me fait plaisir de voir les joueurs que je suis parti chercher un peu partout qui éclatent au grand jour pour devenir des stars. En fait, c’est un grand bonheur et aussi une satisfaction personnelle d’apprécier la réussite de vos jeunes talents après”, se réjouit ce faiseur de champions.

C’est quoi son secret ? Pour le principal concerné, Il n’est pas question de le dévoiler. “Je ne sais pas. C’est peut-être un peu de chance”, rigole Frank Arnesen. “Il n’y a pas dix mille possibilités. Ça passe ou ça casse. Dans le cas de Ronaldo, je pense que n’importe qui aurait vu en lui, ce jour-là, un talent inégalable. Il faut être au bon endroit au bon moment et aussi prendre des risques”, ajoute celui qui a été l’assistant-entraîneur de Bobby Robson au PSV de 1991 à 1993.

Depuis juillet de l’année dernière, Frank Arnesen a posé ses valises du côté des Spurs. Le rajeunissement de l’équipe de Tottenham avec des valeurs sûres porte sa griffe. “En une saison, on a recruté une vingtaine de joueurs qui, à l’avenir, vont apporter les résultyats escomptés”, explique cet ancien joueur qui a connu une riche carrière au PSV, à Anderlecht, à Valence et à l’Ajax Amsterdam. Déjà, il a ses plans pour la saison à venir : “On a déjà recruté des joueurs expéritmentés dont Tainio d’Auxerre. On verra après.”

Le moins que l’on puisse dire c’est que Frank Arnesen, à 49 ans, a un oeil de lynx. Il sait repérer de futurs prodiges et pratiquement tout ce qu’il touche devient de l’or. Il a fait ses preuves au PSV et les fans des Spurs attendent un résultat similaire de sa part.