Conscient de l?enjeu, le MSM avait soigneusement préparé le rendez-vous. Bien plus qu?un banal événement pour marquer ses 22 ans, le congrès anniversaire d?hier était l?occasion, pour le parti de Pravind Jugnauth, de démontrer qu?il avait survécu aux défections majeures survenues le mois dernier. Il était également important pour le MSM de montrer ses muscles alors que les tractations en vue de conclure une ?winning formula? abordent la phase finale.

On peut penser, dans un premier temps, que la bonne mobilisation réussie hier est uniquement liée à la conjoncture. Pravind Jugnauth vient de présenter un budget populaire. Il a proposé, à la fois, des mesures qui touchent au quotidien des gens et une vision plus large qui s?inspire d?une philosophie libérale. Il s?attaque à une préoccupation immédiate - les prix - et, en même temps, fait rêver en dévoilant son projet d?ouverture sur le monde.

Toutefois, il est possible aussi que l?affluence constatée hier repose sur des raisons qui vont au-delà du simple ?feel good factor? généré à la suite l?annonce du duty free. Il est vrai que Pravind Jugnauth a affirmé qu?en deux heures il a changé le mood dans le pays. Si c?est vrai, alors on peut supposer qu?il prendra également une poignée de minutes à un bon orateur de l?opposition pour renverser la vapeur. Or, l?électorat n?est pas volatil à ce point. Il y a, en vérité, une tendance lourde qui se dessine depuis longtemps et que le dernier budget a aidé à faire remonter à la surface. Pravind Jugnauth, politicien à l?allure tranquille, n?est-il pas en train de se construire, fût-ce à son insu, une image d?un homme résolument moderne en prise avec son époque, ouvert au monde et capable de dépasser les tabous ?

La décision de transformer Maurice en une île hors taxes est, à bien des égards, comparable à la décision de procéder au ciblage de l?aide sociale annoncé dans le budget de l?année dernière. Cette mesure était empreinte de courage politique. De la même manière, c?est l?audace qui est l?élément prédominant de son dernier récent budget. Du moins, c?est ce qu?affirme le secrétaire général de la Chambre de commerce et d?industrie, Mahmood Cheeroo.

Les opposants au régime soutiennent que Pravind Jugnauth a fait un cynique calcul politicien en annonçant la baisse des taxes. Ce n?est pas exclu que c?est effectivement un mobile électoraliste qui l?a poussé à annoncer une telle décision à quelques mois des législatives. Néanmoins, il existe une cohérence dans l?ensemble de la politique mise en ?uvre par Pravind Jugnauth. Des convictions libérales et une approche pragmatique constituent ses caractéristiques.

Pour l?opposition, le réveil du MSM risque fort de compliquer la donne. Le PTr sera contraint de revoir son thème de prédilection à mesure que la carrure de Pravind Jugnauth s?épaissit. L?argumentation qui vise à établir que Paul Bérenger exerce une domination totale au sein de l?alliance ne sera plus crédible s?il devient évident que son partenaire du MSM pèse sur les grandes orientations du gouvernement.

De plus, l?opposition aura à revoir ses slogans autour des augmentations de prix car ils sont moins pertinents aujourd?hui que lors de la partielle de Rivière-du-Rempart, par exemple. Il restera toutefois le thème de la démocratisation de l?économie, qui est très porteur dans un pays marqué par des inégalités héritées de l?histoire.