Des milliers d?amateurs de houblon ont convergé vers Munich à l?occasion de la 170e fête de la bière, l?Oktoberfest. Le maire de Munich, Christian Ude, a lancé les festivités en ouvrant un premier tonneau de bière de 200 litres au cri traditionnel de ?O?zapft is? (le tonneau est percé). Six millions de visiteurs du monde entier sont attendus pendant la fête qui dure jusqu?au 5 octobre.

Quatorze tentes géantes, capables d?accueillir chacune 10 000 personnes, sont installées au coeur de la capitale bavaroise. On prévoit que 5,5 millions de litres, plus de 200 000 paires de saucisses, une centaine de boeufs et un demi-million de poulets rôtis seront engloutis durant les festivités.

L?Oktoberfest (fête d?octobre) a été lancée en 1810 pour célébrer le mariage du prince héritier Louis de Bavière et de la princesse Thérèse de Saxe-Hildburghausen. Elle constitue l?une des principales attractions touristiques en Allemagne, employant quelque 12 000 personnes pour une recette estimée à un milliard d?euros.

Les mesures de sécurité ont été renforcées sur le principal site de 31 hectares accueillant les festivités en raison du récent démantèlement d?un groupuscule néo-nazi soupçonné de préparer des attentats contre un centre juif et d?autres cibles de la ville. En 1980, un attentat à la bombe avait ensanglanté l?Oktoberfest, faisant 13 morts.