Du samedi 19 avril au dimanche 7 décembre. Ce sera la période de courses de cette année. Les dates des 32 journées ont été arrêtées par le MTC hier lors de la réunion du Board des commissaires administratifs. A la lecture de ce calendrier provisoire, sujet à confirmation après approbation par le Gambling Regulatory Board, une première constatation : seulement deux meetings dominicaux y figurent, le Maiden le 7 septembre et la seconde manche du week-end international le 7 décembre. Tous les autres rendez-vous de la saison auront lieu un samedi.

A commencer par la journée d?ouverture prévue le 19 avril, un meeting qui se déroulera sans la Duchesse, la première course classique étant programmée pour la 6e journée, le samedi 24 mai. Ce, en raison du retard au niveau de l?arrivée de nouvelles unités cette année.

La saison 2008, telle qu?elle est présentée en ce moment par le MTC, comprendra trois break, soit après les 8e, 16e et 24e journées.

Les principales dates à retenir sont le 24 mai (Duchesse), le 12 juillet (Barbé), le 7 septembre (Maiden), le 1er novembre (Coupe d?Or) et le week-end du 6 et 7 décembre.

Des courses sur 1000m

Cette nouvelle saison hippique sera placée sous le signe du progrès puisqu?une série de nouvelles mesures, suggérées par le nouveau Racing Director et Chief Stipendiary Steward, Ian Paterson, ont été approuvées par le MTC.

Sans doute, l?allongement de la ligne droite de 25 mètres et l?introduction des courses sur 1000 mètres sont les principales innovations de l?année. Sans compter l?introduction également d?un Domestic Group Status pour les dix courses classiques et semi-classiques, une nouveauté qui donnera une nouvelle dimension aux courses à Maurice. Trois épreuves seront désormais connues comme des Group 1 Races, à savoir le Barbé, le Maiden et la Coupe d?Or. La Duchesse, elle, sera une course de Groupe 2 au même titre que la Coupe du Cent-cinquantenaire, la Princess Margaret Cup et la Coupe des Présidents. Le Groupe 3 comprendra Le Supertote Golden Trophy, La Colonel Draper Cup et la 175th Anniversary Cup.

Par ailleurs, le MTC tiendra son assemblée générale élective le vendredi 29 février, le mandat de William Chung et celui de Jeenarain Soobagrah comme commissaires administratifs étant arrivés à terme.