● <B>Qu?est-ce que la rétinopathie diabétique ? </B>

Il s?agit d?une complication grave chez le diabétique atteint de la maladie depuis plusieurs années, soit dix ans environ. C?est une des premières causes de cécité chez l?adulte à Maurice. La rétinopathie diabétique se manifeste par une diminution des péricytes au niveau des capillaires rétiniens. Graduellement, le malade développe des micro anévrismes (petites dilatations) et finalement cela résulte, plus tard, en un épaississement des basales. Les premiers signes sont visibles grâce à une angiographie fluorescénique (NdlR : on injecte du fluorescéine dans une veine et on prend des clichés de l??il). Nous développons ensuite graduellement des zones d?exclusions triangulaires au niveau de certains territoires capillaires.

● <B>Comment la maladie se manifeste-t-elle ? </B>

En premier lieu, l?on constate des micro-anévrismes. Surviennent ensuite des hémorragies. On remarque aussi la présence d?exsudats secs, jaunâtres à l?aspect brillant. Ce liquide peut par la suite changer d?aspect et devenir cotonneux. Les complications peuvent se développer pour atteindre deux stades graves. La première complication notée est ?démateux, où domine les exsudats et l??dème maculaire, ce qui entraîne progressivement une baisse de l?acuité visuelle. Dans le deuxième cas, les néo-vaisseaux prolifèrent, ce qui peut entraîner des hémorragies à répétition et des tractions de la rétine qui finit par se décoller.

● <B>Qu?en est-il du traitement ? Est-il efficace ? </B>

Il semble que la rétinopathie est d?autant plus grave quand le diabète est mal équilibré. Ce qui est malheureusement le cas à Maurice, où nombre de malades ne suivent pas leur traitement à la lettre. La maladie se manifeste alors plus tôt. Le seul traitement disponible pour la rétinopathie diabétique de type proliférant est la photo coagulation pan-rétinienne qui s?effectue au laser à l?argon.

● <B>En quoi cela consiste-t-il ? </B>

Le traitement consiste à coaguler la plus grande partie de la rétine périphérique et les zones dangereuses, des points de fuite et des néo-vaisseaux dans la région centrale. Cette thérapie permet souvent de préserver la vision. Pour l??dème maculaire, on peut le traiter avec des médicaments à base de cortisone sous forme d?injection intraveineuse. Par ailleurs, de nouveaux médicaments, encore au stade expérimental en Amérique du Nord et en Europe, donnent des résultats satisfaisants.

● <B>Quelle est la situation à Maurice ? </B>

Parmi les 110 000 personnes qui souffrent du diabète, 10 à 12 % vont peut-être développer la forme oedémateuse de la rétinopathie diabétique. La plus grande majorité souffrira, en revanche, de la forme proliférante. La situation étant ce qu?elle est, des tests de dépistage et un bilan ophtalmique sont effectués systématiquement chez toute personne souffrant de diabète à l?hôpital des yeux, à Moka.

● <B>Comment maintenir une bonne santé visuelle après ce traitement ? </B>

Si malgré le traitement, la vision continue à baisser et que l?hémorragie persiste, on risque alors des tractions et un décollement de la rétine. Une vitrectomie doit alors être envisagée. Toutefois, on ne dira jamais assez à ceux qui ont réchappé de cette maladie, de contrôler le diabète, de ne pas rater leur rendez-vous chez le médecin et d?effectuer un bilan ophtalmique régulièrement. Il est par ailleurs important pour les enfants de voir très tôt un médecin surtout si un des parents souffre de diabète.

Propos recueillis par</I> <B>Bindu BHOYJOO</B>