La proposition du Pay Research Bureau (PRB) visant à étendre l?âge de la retraite à 65 ans dans la fonction publique et le secteur parapublic peut-elle s?étendre au secteur privé ? Pas vraiment, puisque ce secteur n?est pas concerné par le PRB. Déjà, à un niveau plus général, on attend la refonte de tout le système de pension, actuellement à l?étude au ministère des Finances, pour appliquer cette mesure.

En attendant, deux types d?employés se distinguent : ceux qui sont concernés par le National Remuneration Board, comme dans l?industrie sucrière et le transport, et ceux qui relèvent du privé strict, où là, la question de l?âge de la retraite et de ses conditions est laissée à la discrétion de l?employeur.

Pour le secteur privé à strictement parler, la Mauritius Employers Federation (MEF) a signifié son intention d?approuver l?extension de l?âge de la retraite à 65 ans dans le secteur privé, si elle devient optionnelle dans le cadre de la réforme du système de pension. «Il faut donner la chance à ceux qui veulent continuer à travailler au-delà de 60 ans dans le privé», déclare Azad Jeetun, directeur de la MEF. En effet, l?espérance de vie des hommes tourne autour de 71 à 72 ans. Cette longévité est plus élevée chez les femmes.

L?extension de l?âge de la retraite peut aussi être un moyen pour pallier le manque de main-d??uvre qualifiée, ajoute-t-il. Azad Jeetun pense que les salariés seront mieux servis en termes de bénéfices s?ils optent pour travailler jusqu?à 65 ans. «Leurs bénéfices seront plus élevés à cet âge.»

Qu?en pensent les salariés et les syndicalistes représentant les principaux secteurs du pays ?

Potaya Kuppan, porte-parole de la Sugar Industry Labourers Union, estime que le prolongement de la retraite à 65 ans n?est pas une bonne chose car le travail des laboureurs est assez «éreintant». Il pense que ce secteur doit être mis à l?écart de ce projet.

A ce jour, un laboureur homme de l?industrie sucrière peut prendre sa retraite à 55 ans et bénéficie, quand même d?une pension de vieillesse réduite à vie, en sus de la pension universelle. Il faut que le gouvernement augmente la pension universelle de Rs 2 500 à Rs 3 500 pour que les couches vulnérables puissent faire face au coût de la vie, affirme-t-il.

Les salariés du secteur du transport accueillent de façon mitigée une éventuelle extension de l?âge a retraite. Wakhil Lalloo, porte-parole de l?Union of Bus Industry Workers, compte demander au ministre des Finances, Rama Sithanen, d?introduire l?extension de l?âge de la retraite de façon optionnelle dans le transport. Il affirme que les chauffeurs et les contrôleurs font face à d?innombrables problèmes de santé durant leur carrière et il ne serait pas approprié d?obliger cette catégorie de travailler au-delà de 60 ans.

Pour l?heure, dit-il, aucune provision n?est faite dans le Remuneration Order pour un travailleur qui souhaite prendre sa retraite avant 60 ans. « Si un salarié se retire à 50 ans pour des raisons de santé, il touchera tout simplement un lump sum équivalent à la moitié de son salaire de base étalé sur dix ans. » Il ne touchera sa pension universelle qu?à partir de 60 ans.

Les salariés de la construction pensent également que l?extension de la retraite doit être optionnelle dans ce secteur. Dans n?importe quel cas de figure, il faut que les salariés puissent toucher leur retraite à 60 ans, même si ces derniers optent pour travailler jusqu?à 65 ans. La loi régissant le secteur de la construction ne prévoit pas une pension octroyée par l?entreprise, passé 60 ans.

Même scénario dans le secteur du textile-habillement. Outre la pension universelle à 60 ans, aucune retraite n?est prévue par la loi pour les ouvriers. Yousuf Sooklall, président de la Free Democratic Unions Federation, pense que l?extension de la retraite peut devenir optionnelle dans le textile. Cependant, dit-il, seulement si le taux de chômage est stable et il ne faut pas que ceux qui restent jusqu?à de 65 ans soient perçus comme ceux qui font de l?ombre aux plus jeunes. Il faudra qu?il y ait un consensus national à ce sujet.

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