Elle a mis la main à la poche et en ressentira longtemps la douleur. Et pour cause : La Prudence Mauricienne a dû payer plus de Rs 80 millions à Berque Limitée, Narrow Fabrics et Labelling Industries, touchées par un incendie l?année dernière. C?est un record pour l?assureur. L?affaire est tellement hors du commun que la compagnie d?assurances ne compte pas classer le dossier. A coup d?avis publicitaires, elle recherche les pyromanes.

L?incendie remonte au 10 novembre 2002. Il est 21 heures lorsque le feu éclate dans l?entrepôt commun des trois usines textiles, à Grande-Rivière-Nord-Ouest. Les flammes consument en quelques heures le stock de matières premières, endommagent les équipements de même que la structure des bâtiments. Spécialisées dans l?étiquetage, ces usines opèrent depuis 1979. C?est dire si les affaires marchaient?

L?enquête policière suit son cours. Huit mois plus tard, les limiers ne sont pas parvenus à trouver les coupables. Après avoir déboursé la dernière tranche de plus de Rs 80 millions, l?assureur est déterminé à y parvenir. Ils sont d?abord convaincus qu?il s?agissait bien d?un acte criminel. ?Nous avons de sérieuses raisons de le croire?, affirme Delphine Ahnee-Randabel, Claims Manager. Le directeur des trois usines, Ismed Roojee, acquiesce : ?Ce n?est pas un court-circuit qui a provoqué l?incendie. Le feu a démarré au fond de l?entrepôt. Si c?était un court-circuit, les flammes se seraient propagées de façon uniforme. Or, dans l?entrepôt, l?on a relevé plusieurs foyers??

Pour arriver à ses fins, l?assureur fait paraître de manière quasi quotidienne des avis dans la presse depuis la mi-juillet. Contre une récompense d?un million de roupies, toute personne susceptible de connaître l?identité des coupables est invitée à contacter l?assureur. Suggérée par un partenaire étranger, la technique marche. L?assureur dit avoir reçu des renseignements qu?il a relayés aux enquêteurs.

Par ce procédé, La Prudence Mauricienne espère pouvoir exercer son droit de recours, c?est-à-dire poursuivre les criminels dans le but de récupérer une partie des fonds. Mais ce n?est pas là le seul but dit le Claims Manager. ?C?est un signal fort qu?on envoie à ces individus sans scrupules commettant de tels actes. Qui plus est, nous avons une responsabilité en tant qu?assureur, d?utiliser l?arsenal juridique pouvant mener à la condamnation du criminel.? Il y a aussi ?l?aspect social?, continue-t-elle, des employés ayant été affectés par cet incendie. ?Il faudrait un sursaut des différents acteurs économiques pour que ces actions soient réduites et que les pyromanes apprennent que désormais ils n?agiront plus en toute impunité.?

Le groupe tourne au ralenti, car Berque Limitée, la plus touchée a fermé temporairement ses portes. Et les employés de cette usine ont été absorbés par les autres entreprises, intégrant un shift system. Elles emploient environ 75 personnes. Mais Ismed Roojee reste optimiste. Ce n?est qu?une année de ?perdue?. ?D?ici septembre, tout sera rétabli?, indique-il.