Gagnés à la cause des grévistes de la Development Works Corporation (DWC), partis politiques, syndicats et forces vives du pays maintiennent pour cet après-midi leur marche de protestation dans les rues de Port-Louis. Ils attendent une importante mobilisation de soutien aux six licenciés qui ont entamé une grève de la faim il y a huit jours. Quatre des six grévistes ont, du reste, été admis à l?hôpital, hier, leur santé s?étant détériorée à l?issue de ces huit jours de jeûne. Mais quatre de leurs collègues, par solidarité, se sont joints au mouvement.

Le Premier ministre (PM) par intérim, Rashid Beebeejaun, qui a reçu hier après-midi une délégation syndicale, devait leur remettre une lettre invitant les grévistes à mettre fin à leur grève. Cela, afin que le High- Powered committee (HPC) présidé par le secrétaire aux Affaires intérieures, Raj Mudhoo, puisse entamer ses travaux. Ceux-ci consistent à identifier des secteurs dans lesquels les employés âgés de plus de 50 ans pourront être reclassés. Ils sont au nombre de 202.

À l?issue de la rencontre avec le PM par intérim, la délégation syndicale a rencontré les grévistes à qui elle a expliqué les retombées de la réunion. La lettre précise qu?à ce jour, 151 Leading Hands de la corporation ont été reclassés dans la fonction publique et que le gouvernement a pris l?engagement de redéployer quelque 182 employés âgés de moins de 50 ans dans le service civil.

La lettre stipule que la délégation syndicale avait donné son ?accord total? pour que le HPC, présidé par Raj Mudhoo, puisse commencer ses travaux consistant à faire un inventaire du nombre de postes vacants dans la fonction publique, à geler les recrutements externes et à accorder la priorité à des employés de plus de 50 ans tout en étudiant les possibilités de reclassement dans le secteur privé. La lettre indique aussi que ceux qui opteront pour leur reclassement n?auront pas droit à leur compensation (un package comprenant deux pensions et une compensation équivalant à un mois et demi de salaire par année de service restante).

Interrogé, hier, Toolsyraj Benydin, a expliqué que les grévistes ne sont pas satisfaits de cette réunion, d?où la marche de protestation. Celle-ci débutera à 15 heures au Champ-de-Mars pour s?achever devant l?Hôtel du gouvernement. Il a aussi qualifié de ?chantage? la demande du gouvernement de cesser la grève de la faim pour que puissent démarrer les travaux du HPC.

Pour lui, il s?agit de savoir où ces travailleurs seront reclassés. Il souhaite aussi que les employés de plus 50 ans continuent à percevoir un salaire en attendant qu?ils trouvent un autre emploi.

Harish Boodhoo a coordonné hier la distribution de tracts à la gare du Nord et à la gare Victoria, invitant la population à participer à la marche. Auparavant, le leader du Mouvement militant mauricien (MMM), Paul Bérenger, s?est adressé aux grévistes et à ceux venus les soutenir. Il a critiqué Navin Ramgoolam, pour son ?changement de langage? à propos de la DWC. Il a aussi fait référence à une Private Notice Question que lui avait adressé le leader de l?opposition, alors qu?il était Premier ministre, dans laquelle il avait déclaré qu?il n?acceptait pas qu?on procède au démantèlement de la DWC ? parce qu?ils font un excellent travail?.

?Intensifier le mouvement?

Selon Paul Bérenger, deux options se présentent actuellement : une reconduction de la grève de la faim ?en intensifiant le mouvement avec d?autres grévistes, y compris moi-même? ou la suspension de la grève, donnant l?occasion au HPC de faire son travail. ?Une réunion élargie ? syndicats, politiques et forces vives ? est prévue à 14 heures aujourd?hui. Et dans n?importe quel cas de figure, c?est aux syndicalistes de prendre la décision en ce qu?il s?agit de la marche à suivre?, dit Paul Bérenger.

Le leader de l?opposition, Nando Bodha, a de son côté dit regretter que le Premier ministre ait quitté le pays alors que la grève de la faim se poursuit. ?Le MSM participera à la manifestation de demain (NdlR : aujourd?hui)?, a-t-il indiqué.

Le président du Mauritius Labour Congress, Cassam Kureeman, a de son côté déclaré que ?même si la police objecte à la manifestation, les gens descendront tout de même dans la rue?. D?autres syndicalistes, notamment Reaz Chuttoo et Deepak Benydin, se sont adressés à l?assistance, contestant les chiffres avancés par le gouvernement pour prouver que la DWC est déficitaire.

Chiffres à l?appui, le ministre du Travail a, lui, invité les grévistes à prendre conscience des avantages de la formule de compensation offerte par le gouvernement. Il précise que pour l?employé de plus de 50 ans, s?il touche Rs 10 000, il aura droit à une pension mensuelle équivalant à la moitié de son salaire, soit Rs 5 000, plus une compensation équivalant à un mois et demi de salaire par année de service restante, soit Rs 300 000 environ.

Il est à noter que le gouvernement a pris la décision de fermer la DWC en raison des dettes accumulées totalisant les Rs 418 millions à juin 2005. Chaque année, le gouvernement a dû combler le déficit dans une fourchette de Rs 54 millions à Rs 74 millions.