Après s’être qualifiée miraculeusement pour la finale face à la France, la Grèce a été sacrée championne d’Europe de basket en battant l’Allemagne 78-62, dimanche à Belgrade. Contre la France, en demi-finale, les Grecs étaient menés de sept points à 50 secondes de la fin avant de s’imposer héroïquement. En finale, dimanche, ils étaient de loin les plus forts.

Il s’agit du deuxième titre continental de la sélection grecque après celui obtenu à la surprise générale à Athènes en 1987. Pannayotis Yannakis est le trait d’union entre ces deux générations. Sacré en tant que joueur il y a dix-huit ans, l’ancien meneur de jeu et actuel entraîneur du Maroussi Athènes remporte sa deuxième médaille d’or, cette fois en tant que sélectionneur.

Ce titre récompense une équipe disciplinée, très puissante, parfois trop, et marquée par la culture de la défense propre à l’Euroligue. Le sacre des Grecs a été inspiré par le meneur Theodoras Papaloukas, étincelant à tous les niveaux.

Meilleur marqueur et meilleur joueur du tournoi, l’Allemand Dirk Nowitzki, 23 points dimanche, n’a pas pu sauver son équipe comme il l’avait fait en demi-finale en marquant le panier de la victoire contre l’Espagne à trois secondes de la fin.

Alors que les supporters allemands étaient quasiment invisibles et inaudibles, la Grèce était soutenue par une très importante colonie de fans.

La proximité entre la Grèce et la Serbie-Monténégro a provoqué l’annexion temporaire de l’Arena et de ses 21 000 places.