Bientôt du nouveau dans le paysage bancaire mauricien. Une nouvelle banque étrangère s?apprête à ouvrir ses portes. Il s?agit en l?occurrence de la Caisse d?Epargne, le troisième groupe bancaire français en termes de bilan et le numéro deux en termes de part de marché.

La Caisse d?Epargne a déjà fait une demande de licence auprès de la Banque de Maurice depuis le mois de juillet. Selon nos informations, le dossier aurait reçu un accueil favorable de la part du régulateur. La Banque centrale n?attend plus que l?avis de la Banque de France pour donner son feu vert au projet.

Le comité de Basle a effectivement recommandé aux régulateurs du système bancaire de rechercher l?avis de la banque centrale du pays d?origine concernant les projets d?une institution tombant sous sa juridiction. Avec la fin des vacances en France, la lettre de la Banque de France ne saurait tarder.

Une fois le dossier administratif complété, la nouvelle filiale du groupe Caisse d?Epargne pourrait être opérationnelle avant la fin de l?année, indique Bernard Perronnet, responsable de la croissance externe de la Caisse d?Epargne.

Clientèle d?entreprise

La banque opérera sous le nom de Banque des Mascareignes. La Caisse d?Epargne opère déjà dans l?offshore mauricien sous le nom de Banque Internationale des Mascareignes. En conservant ce nom pour ses activités ?onshore? la Caisse d?Epargne souhaite conforter son identité.

Le capital de départ sera de Rs 150 millions, soit plus que le minimum requis de Rs 100 millions. La Banque des Mascareignes a déjà recruté une bonne partie de son personnel dont le noyau dur est composé d?anciens cadres de la Banque Nationale de Paris Intercontinentale (BNPI) qui a fermé ses portes.

Le siège social et la première banque du groupe français seront situés à la WEAL House à la place d?Armes. Dans les années à venir, la Caisse d?Epargne compte ouvrir une demi-douzaine de succursales dans les principales villes et agglomérations du pays. La deuxième succursale s?ouvrira probablement à Curepipe.

La Banque des Mascareignes compte offrir toute la panoplie de services d?une banque grand public tout en misant sur la clientèle d?entreprises qui représente plus de 80 % du porte-feuille des crédits accordés par les banques de Maurice, indique Bernard Perronnet. La banque compte adapter à la clientèle mauricienne les multiples produits qu?offre la Caisse d?Epargne en France.

Cela fait quelque temps déjà que la Caisse d?Epargne s?intéresse au marché local. Elle était d?ailleurs très intéressée à reprendre l?ex-Delphis Bank. Puis, lorsque la BNPI avait indiqué qu?elle souhaitait se retirer, la Caisse d?Epargne avait également affiché un intérêt, mais trop tardivement. C?est finalement la Barclays Bank qui a conclu le deal.

Avec le départ de la BNPI de Maurice, il n?y a plus de banque française représentée dans le secteur bancaire local. Le projet d?implantation de la Caisse d?Epargne arrive à point nommé pour les autorités qui sont soucieuses de diversifier le paysage bancaire.

?Combler un vide?

La Caisse d?Epargne ne s?y trompe pas d?ailleurs. ?Le départ de la BNPI a laissé un vide que nous tenterons de combler, mais nous envisagions déjà de nous installer comme banque domestique à Maurice avant même le départ de cette banque?, déclare Bernard Perronnet.

La banque française à Maurice cible principalement le marché du corporate banking et le financement des échanges commerciaux et économiques entre Maurice et la France. Ce pays est le premier partenaire commercial du pays si l?on ajoute les importations et les exportations (cela même sans achat d?airbus). C?est aussi le principal investisseur.

La France est également le premier marché touristique du pays. Autant de bonnes raisons pour justifier l?implantation d?une banque française à Maurice.

La Caisse d?Epargne est déjà présente à la Réunion et à Mayotte. Le groupe est le troisième réseau bancaire de France avec 4 740 agences et plus de 26 millions de clients. Le groupe a réalisé un résultat net de 952 millions d?euros pour l?exercice financier 2002.