Un rapide coup d??il et on croirait voir des fleurs. En y regardant de plus près, ce sont en fait une papaye, une betterave et un melon. Muni d?un simple petit couteau de cuisine, de beaucoup de patience et d?une sacrée dose de dextérité, Jean-Marie Yee Kin Seong laisse exploser sa fibre artistique en se penchant sur des fruits et des légumes. Avec concentration, il coupe, découpe, taille, sculpte des pointes et des courbes pour faire d?une carotte ou d?une pastèque un oiseau ou une fleur.

Son talent, découvert lorsqu?il a débuté à l?hôtel Les Pavillons, a convaincu le jury de la première compétition de sculpture de fruits et légumes organisée par le groupe hôtelier Naïade Resorts qui s?est tenue le 22 septembre. En tout, ce sont 14 participants de Naïade Resorts qui se sont retrouvés au siège du groupe hôtelier pour créer trois sculptures de fruits et de légumes en trois heures seulement. Les petites ?uvres d?art éphémères de Jean-Marie Yee Kin Seong ont conquis le jury.

En retraçant le parcours de Jean-Marie depuis l?enfance, rien ne prédestinait cet homme de 33 ans à une carrière aussi riche dans le monde de l?hôtellerie. Sauf peut-être son désir, depuis tout petit déjà, de travailler un jour dans l?univers de la cuisine.

Le Michel-Ange de la cuisine

Cadet de trois enfants, il a toujours évolué dans le monde des petits commerces. Ses parents possédaient une boutique à Tamarin, lieu de sa naissance et aujourd?hui son lieu de résidence. Enfant, comme tout petit garçon de son âge, il aimait courir derrière son ballon de foot.

Puis, une autre passion a pris le dessus. Entre le commerce familial et l?école primaire De La Salle, les vagues de la plage de Tamarin ne l?ont pas laissé indifférent. À 11 ans, il monte pour la première fois sur une planche de surf et depuis, il ne la lâche plus. « J?ai une véritable passion pour le surf. Malheureusement, le travail est très prenant ce qui ne me laisse pas beaucoup de temps libre. Il m?arrive de prendre des permissions au boulot pour que je puisse me rendre à la plage », avoue-t-il, le sourire aux lèvres.

Jean-Marie effectue ses études secondaires au collège London. Il n?y restera que deux ans, car l?un de ses oncles lui demande de travailler dans son magasin. Ce que Jean-Marie accepte.

Là, il s?attelle à de menus travaux, fait un peu de tout. Les années s?égrènent ainsi tranquillement, jusqu?au jour où l?une de ses cousines lui pose la question qui le fera prendre une autre direction. « Elle est venue me voir et m?a demandé : ??Qu?est-ce que tu veux faire plus tard ???» À cet instant, il ne peut que penser à son avenir. C?est alors que son désir d?en connaître plus sur le monde culinaire le pousse à se tourner vers l?hôtellerie.

Il débute alors à l?hôtel Les Pavillons, en tant qu?aide cuisinier. Et aujourd?hui, il est le chef de partie « section froid », dirige une équipe de huit personnes, et gère le travail du garde-manger. Comme il n?a pas reçu de formation dans le domaine de l?hôtellerie, Jean-Marie Yee Kin Seong a tout appris sur le tas. « Je n?ai reçu aucun cours. Quand je suis arrivé, les autres chefs m?ont beaucoup aidé. »

Ses premières créations n?étaient que de simples compositions destinées à la décoration de certains plats. Petit à petit, l?envie d?en apprendre plus le pousse à feuilleter des livres sur la sculpture de fruits et de légumes. Il s?applique à essayer les différentes techniques.

À force d?entraînement, de persévérance et de passion, les résultats sont là.Ce Michel-Ange de la cuisine a certainement encore des coups de couteau fructueux à donner.