Le président du African National Congress (ANC), Jacob Zuma (photo), est en visite privée depuis hier pour deux jours.

Le visiteur peut devenir le président de l?Afrique du Sud. Il a été accueilli à l?aéroport par un représentant du bureau du Premier ministre et un représentant du haut-commissariat sud-africain. Shakeel Mohamed, avocat de Jacob Zuma, était aussi à l?aéroport. L?on insiste sur le caractère privé de cette visite.

Jacob Gedleyihlekisa Zuma est né le 12 avril 1942 à Inkandla, au Kwazulu-Natal, dans une famille très modeste. Il a été contraint, à la mort de son père, à travailler dès l?âge de 15 ans pour subvenir aux besoins de sa famille, sans pouvoir bénéficier d?une éducation réglementaire.

En 1959, fortement influencé par un militant syndicaliste, ami de sa famille, il s?intéresse très vite à la politique et devient membre de l?ANC, puis membre actif du Umkhonto We Sizwe en 1962, après la dissolution de l?ANC en 1960. Ancien détenu de Robben Island, où il passe dix années, Jacob Zuma s?implique davantage, dès sa libération, dans un mouvement interne de résistance. Il devient ainsi l?un des piliers du rétablissement des structures clandestines de l?ANC dans la province du Natal entre 1973 et 1975. En 1975, il commence une existence d?exilé qui dure 12 ans, d?abord au Swaziland, puis au Mozambique, où il se retrouve avec des milliers de jeunes sud-africains qui ont fui leur pays après le soulèvement de Soweto.

Dès le rétablissement de l?ANC en février 1990, Jacob Zuma est un des premiers leaders du parti à retourner en Afrique du Sud pour commencer les procédures de négociation. Sa participation à l?organisation du Groote Schuur Minute entre le régime de Frederick Willem De Klerk et l?ANC est déterminante. La démarche aboutit à d?importantes décisions relatives au retour des exilés et à la libération des prisonniers politiques.

En 1990 toujours, Jacob Zuma devient le président de l?ANC pour la région sud du Natal. En 1991, il devient secrétaire général adjoint du parti et, en janvier1994, est désigné candidat de ce parti pour le poste de Premiership du Kwazulu-Natal. En 1994, il est élu président national de l?ANC, en devient vice-président en 1997 et, en juin 1999, Jacob Zuma est fait vice-président exécutif de l?Afrique du Sud.