L?enquête préliminaire sur la mort de Marie Emmanuelle Lalande, 24 ans en 2001, a été prise sur le fond jeudi. Sur le banc des accusés, Jean Gilbert Colette, alias Mike, âgé de 32 ans. Il est défendu par Mes Asgar Goomany et Nawaz Dookhee. La poursuite est representée par Me Drudreisha Callychurn. Trois témoins ont été entendus.

Marie Emmanuelle Lalande croyait refaire sa vie après une première déception sentimentale. Mais à la veille de son mariage, son ex-compagnon débarque et demande à voir leur fils. La jeune femme l?informe que l?enfant se trouve à Rodrigues. «Mo finn senti enn koler monte ek mo finn tap li de kalots», dit l?ex-compagnon. Quelques heures plus tard, Marie Emmanuelle Lalande meurt des suites de ses blessures.

Dans sa déposition, produite par l?inspecteur Rugbur, le suspect raconte qu?il est originaire de Rodrigues. A l?age de douze ans, il vient habiter à Maurice. Puis il rencontre Anipha, avec qui il partage sa vie durant trois ans. De cette relation est née le fils alors âgé de trois ans. Il la quittera ensuite pour vivre avec une autre.

Le jour de l?incident, dit-il, Anipha l?a contacté et c?est ainsi qu?il s?est rendu à Pailles. Il y rencontre Marie Louise Etienne, la belle-s?ur d?Anipha. Jean Gilbert Colette demande alors à parler à son fils. Anipha lui aurait alors répondu que désormais il ne pourrait plus voir leur fils car celui-ci est à Rodrigues. «Mo finn senti ene koler monte ek mo finn tap li de kalots», dit-il. Puis il repart.

Mais selon la version de Marie Louise Etienne, le suspect aurait donné plusieurs coups de pieds à Anipha, lui aurait cogné la tête contre le mur de la maison puis contre un arbre avant de lui couper les cheveux avec un couteau. Faits que nie le suspect.

<B> UN PROFOND MALAISE </B>

Selon le témoignage d?Ismael Khedoo, un chauffeur d?autobus, le 1er juillet 2001, à l?arrêt de Camp-Chapelon, Marie Emmanuelle Lalande, 24 ans, appelée affectueusement Anipha, monte dans l?autobus. La femme, dit-il, s?assied tranquillement jusqu?à hauteur de l?arrêt d?autobus de La-Butte où elle commence à ressentir un profond malaise. Sur ce, le chauffeur arrête le véhicule puis s?enquiert de l?état de santé de la passagère.

C?est ainsi qu?il décide de la conduire immédiatement à l?hôpital Jeetoo. Anipha est transportée au service des urgences. Le sergent Yousouf Haulkory est informé de la situation. Selon la version de ce dernier en cour, la patiente n?aurait pu révéler que son nom avant de mourir lors de l?interrogatoire. La police des Line Barracks en est informée.

L?enquête policière, placée sous la supervision de la Criminal Investigation Division de la Metropolitan Police Division Sud, débouche sur l?arrestation de Jean Gilbert Colette.

Marie Emmanuelle Lalande est née à Petit-Gabriel, Rodrigues. Après ses études primaires, elle prêtera main-forte à ses parents dans l?entreprise familiale. Son frère aîné Teddy s?installe à Maurice et Anipha y vient de temps à autre en vacances. Elle a rencontré son ex-compagnon durant son séjour. Ils squattent d?abord sur un terrain de l?Etat à Pailles avant d?aller investir une longère à Petite-Rivière. Anipha travaille ensuite comme ouvrière dans une usine de Beau-Bassin.

Après la rupture avec Mike, elle regagne Rodrigues. Elle accouche d?un garçon, Ruddy, qu?elle déclare à son nom. Anipha, qui correspondait autrefois avec Ahmed, un douanier comorien, reprend alors contact avec ce dernier. Après un certain temps, il lui demande de l?épouser. Il la rejoint à Rodrigues à la mi-juin. Anipha et Ahmed reviennent à Maurice. C?est à la veille de son mariage, que l?ex compagnon d?Anipha met fin à cette nouvelle vie. L?affaire a été renvoyée au 17 février prochain.