Henri Salvador est mort à l?âge de 90 ans, suite àune rupture d?anévrisme. Il venait de fêter ses 75 ans de carrière.

Chanteur et guitariste, voix douce et rire énorme patenté, amuseur sans mesure et crooner sachant phraser, Henri Salvador a cultivé sous des dehors goguenards un talent d?équilibriste du spectacle, dont portent témoignage les aspects contrastés de sa longue carrière.

L?heureux pourvoyeur de tubes et de chansons-gags comme Faut rigoler ou Zorro est arrivé n?a jamais oublié le jazz instrumental et vocal qui avait ébloui son adolescence de «titi parisien de couleur» parvenu à côtoyer Django Reinhardt. Ni l?élégance particulière que peut revêtir le français chanté.«Je chante dans le souffle, je caresse l?oreille», confiait le co-auteur de Syracuse, admirateur de Nat King Cole et de Frank Sinatra. «Il faut mettre en valeur les syllabes (...) Celui qui chante dans le souffle (...) donne des ailes aux mots.»

Si le public a longtemps plébiscité la gouaille du divertisseur au métier consommé, il a aussi durablement soutenu le chanteur de charme au swing léger qui s?est affirmé depuis la guerre (Maladie d?amour, Clopin-Clopant) et jusqu?à ses dernières années (Chambre avec vue, Jardin d?hiver).

«J?suis pas dentiste, je suis plombier (...) L?important, c?est de ne pas ennuyer», rappelait Monsieur Henri, qui se produisait en pantalon blanc au XXIe siècle comme au temps des Collégiens de Ray Ventura, avec lesquels il avait quitté la France . Cet homme convivial, adepte des tournois de pétanque et du yoga, supporter du Paris St-Germain, a pris de l?âge en veillant à garder? «de la tenue».