MAN U

C?est Charlton qui a explosé !

Manchester United ne pouvait pas mieux préparer la prochaine réception de Liverpool.

Mardi, à Old Trafford, les Diables Rouges ont dominé avec élégance Charlton 2-0. Louis Saha a ouvert le score au coeur de la première période avant que le défenseur Gary Neville ne marque le cinquième but de sa carrière peu après l?heure de jeu. Cette victoire, la 22e cette saison, permet non seulement à Man U de se racheter de sa déconvenue de samedi contre Portsmouth, mais, surtout, de revenir à un petit point du deuxième, Chelsea. Voilà qui nous promet une belle bagarre à quatre journées de la fin.

Charlton, par contre, a laissé passer une bonne occasion de ravir la quatrième place qualificative pour la Ligue des champions à Liverpool. Mais les Addicks restent à deux points des Reds et rien n?est pour le moment perdu. Au lendemain du démantèlement d?un réseau terroriste suspect qui projetait de faire exploser des bombes samedi, la police de Manchester a renforcé les dispositifs de sécurité. La psychose ne s?est pas emparée de la ville puisque 67 000 spectateurs ont assisté à la victoire de leur équipe.

CHELSEA

Ranieri : ?Coupable votre honneur?

Le naufrage de Chelsea, mardi, sur la pelouse de Monaco, était de nature à faire couler beaucoup d?encre en Angleterre. Mais, pour couper court à ses éventuels détracteurs, Claudio Ranieri a préféré prendre directement place au banc des accusés. ?Coupable, votre honneur Abramovich.? Le technicien italien des Blues a reconnu, dans la presse, qu?il était le principal responsable de la pitoyable démonstration de son club au stade Louis II. ?J?ai fait une erreur et j?en assume l?entière responsabilité. On a baissé pied dans les quinze dernières minutes, ce qui nous a valu d?encaisser deux buts. C?est ma plus mauvaise soirée depuis que j?ai pris les rênes de Chelsea?, a déclaré Ranieri de bonne foi. Ils sont nombreux, en effet, à ne pas comprendre deux de ses trois changements, notamment l?entrée en jeu d?un Veron à court de forme en lieu et place de Jesper Gronkjaer et la sortie inexplicable de Parker, qui a laissé sa place à l?inconnu Robert Huth.

TOTTENHAM

Lizarazu vers les Spurs

Le défenseur international français, Bixente Lizarazu, pourrait prendre bientôt la direction de Londres, plus particulièrement celle de White Hart Lane. Faute d?avoir pu s?entendre avec le président du Bayern Munich, Karl-Heinz Rummenigge, sur un projet futur commun, le champion du monde 1998 a donc décidé de tourner la page bavaroise et de chercher ailleurs.

Selon L?Equipe du samedi 17 avril, Lizarazu, 34 ans, serait séduit par le pont d?or que lui a discrètement proposé Tottenham, à savoir un contrat de deux ans et un salaire mensuel de 229 000 euros. Il réserve toutefois sa décision, étant également convoité par des clubs espagnols. En sept saisons passées au Bayern Munich, Lizarazu a décroché quatre titres de champion, deux coupes nationales et une Ligue des champions.

PORTSMOUTH

Stone, vilain petit canard

Opportuniste, Steve Stone l?est. Quatre jours après avoir fait parler de lui en battant à lui tout seul Manchester United à Fratton Park, le vétéran de Portsmouth ne s?est pas fait prier pour évoquer dans la presse son avenir. Sans doute que c?est le moment où jamais de faire parler les sentiments. ?Mon but contre Manchester est d?autant plus important que je négocie actuellement le renouvellement de mon contrat. Un an, ça m?irait?, a admis en début de semaine l?ancien joueur de Nottingham Forest et d?Aston Villa, qui pourrait être sans club dès la fin de la saison.

LIVERPOOL

£ 30 millions à dépenser

Apparemment, Liverpool a enfin compris que l?argent fait le bonheur. Rick Parry, le grand patron des Reds, a d?ailleurs été le premier à reconnaître que les nombreuses flambées du Chelsea d?Abramovich sur le marché des transferts portaient gravement préjudice à son club, financièrement incapable de hausser davantage les enchères. Mais, cela dit, Liverpool est conscient qu?un effort doit être fait pour redresser la barre. Il y va de la réputation même du mythique club d?Anfield. D?où la décision des Reds de dépenser £ 30 millions durant l?intersaison. Estimé à £ 14 millions, l?attaquant auxerrois Djibril Cissé devrait être la plus grosse recrue du club. Sont également dans le collimateur de Gérard Houllier : le défenseur auxerrois Philippe Mexès, la star tunisienne Hatem Trabelsi et le très prometteur Michael Dawson, pur produit de Nottingham Forest. A l?inverse, Salif Diao, Stéphane Henchoz, Djimi Traoré et El-Hadji Diouf pourraient être vendus.