Le leader Arsenal passera un test important ce week-end en se rendant à Old Trafford pour se mesurer à Manchester United dans ce qui est annoncé comme le choc de la 6e journée de la FA Barclaycard Premiership.

L?on suivra avec une attention particulière la sortie des deux formations en présence, surtout après leur prestation respective lors de la première journée de la Ligue des champions.

Il ne faut pas occulter la sortie des autres prétendants dans la course au titre de champion d?Angleterre.

Justement, Chelsea, qui a fait de grands efforts de recrutement grâce à la contribution financière du magnat russe, Roman Abramovic, fera un déplacement intéressant à Molineux face à Wolverhampton Wanderers. Après une victoire obtenue de justesse en match d?ouverture de la Ligue des champions contre le Sparta de Prague, on suivra avec intérêt la sortie des ?Blues? contre la lanterne rouge qui n?a qu?un point à son actif pour cinq sorties. Sur papier, on estime que Chelsea ne laissera pas passer sa chance de prendre les trois points en jeu. Liverpool est attendu avec une certaine impatience à Anfield Road où il accueillera Leicester City, qui vise une autre victoire après celle obtenue aux dépens de Leeds United, lundi dernier. La bande à Gérard Houllier a frappé un grand coup après un début de saison en demi-teinte, en disposant successivement d?Everton et de Blackburn Rovers. La défense de Liverpool devra néanmoins rester sur ses gardes face à des joueurs rapides comme Marcus Bent et Paul Dickov, qui ont fait voler en pièces la défense de Leeds Utd.

L?équipe d?Alan Shearer, qui avait montré son potentiel lors des matches de préparation de début de saison, court toujours derrière son premier succès. Il semblerait que Bolton ne viendra pas jouer les victimes expiatoires lors de son déplacement à St-James Park. Même si l?absence de Florent Laville se fera sentir, Sir Bobby Robson pourrait attendre encore un peu avant d?engranger les premiers points de la victoire cette saison.

Mettre de l?eau dans son vin

Portsmouth, qui a tenu en échec Arsenal lors de sa dernière sortie après un penalty controversé accordé à la bande à Arsène Wenger, comptera encore sur le ?vétéran? Teddy Sheringham pour faire une brèche dans le camp des Blackburn Rovers. Cependant, le tandem Andy Cole et Dwight Yorke pense pouvoir augmenter le total de buts marqués par leur club tout en réduisant au silence leur ancien coéquipier, Sheringham.

Tottenham Hotspur passe par une mauvaise période après ses récentes courtes défaites devant ses rivaux londoniens de Fulham et de Chelsea. Le manager Glen Hoddle doit trouver une solution pour mettre de l?eau dans son vin. Toutefois, Southampton ne serait pas prêt à lâcher le morceau lorsqu?il rendra visite à White Hart Lane. Mené par James Beattie, un buteur redoutable et très craint des défenseurs, et Kevin Phillips, Southampton voudrait continuer sa bonne série pour se maintenir dans la première partie du classement. Ledking sera indisponible alors que Simon Davies pourrait manquer à l?appel. Rappelons que la saison dernière, Southampton avait infligé une sévère défaite à Tottenham dans la FA Cup, qui s?est incliné par 4-0.

Match de prestige

Outre le match choc de demain après-midi entre les deux premiers clubs au classement, Middlesbrough et Everton en découdront au stade du Riverside. Le manager Steve McClaren ne sait plus à quel saint se vouer pour épargner à ses couleurs une nouvelle défaite en dépit de l?absence d?Ugo Ehiogu. Le jeune Wayne Rooney pourrait avoir ainsi le champ libre et avec Duncan Ferguson, Everton a les armes pour infliger une nouvelle défaite à ?Boro?.

Arsenal aura un double objectif, demain, quand il montera sur la pelouse d?Old Trafford : se racheter de sa défaite dans la Coupe de la Communauté perdue aux coups de pied au but après un nul (1-1) et montrer que sa déconvenue, mercredi, devant l?Inter Milan (0-3) n?est qu?un triste incident de parcours dont il faudrait se départir au plus vite.

Malgré la bonne volonté de leur manager charismatique, Arsène Wenger, les Londoniens éprouvent des difficultés pour retrouver leurs marques, et on estime que, demain, leur tâche sera encore plus difficile face à une équipe qui a le vent en poupe après sa nette victoire (5-0) devant le Panathinaïkos en Ligue des champions. Ce sera un match de prestige que Sir Alex Ferguson voudrait épingler à son riche palmarès et il a pleinement les moyens pour atteindre son but. Vivement dimanche et tous à vos postes !