Le Premier ministre dit déceler les signes d?une reprise en s?appuyant sur des chiffres fournis par ses services de communication. Mais entre le discours officiel et les réalités, c?est comme de la coupe aux lèvres. Pour la population, les retombées des réformes appliquées par le gouvernement ne sont pas encore perceptibles.

S?il y a un secteur, toutefois, où les choses avancent de manière concrète et qui est capable d?offrir une perspective alléchante, c?est le tourisme. Il affiche des chiffres de croissance qui, eux, peuvent légitimement donner des ailes au gouvernement. De plus, ces statistiques iront en s?améliorant avec l?inauguration de nouvelles lignes régulières dans quelques semaines.

Le bilan mensuel des arrivées de touristes que publie le Bureau des statistiques marque une progression lente mais constante. Du début de l?année au 30 septembre, 546 122 touristes ont visité l?île, ce qui représente une hausse de 3,3 % par rapport à la même période l?an dernier. A l?exception de la France, tous les marchés européens sont à la hausse. En outre, la politique de diversification rapporte des fruits. Une progression notable est enregistrée pour les marchés asiatique, australien et nord-américain.

Maintenant, un bond significatif de l?industrie touristique est attendu avec les développements sur le plan de l?accès aérien. Le tourisme disposera en effet d?un nouvel atout avec la desserte du pays par Corsair à partir du 25 octobre et l?arrivée de Comair le mois prochain. Corsair annonce qu?elle transportera quelque 90 000 touristes dès la deuxième année d?opération.

S?il est trop tôt, dans de nombreux secteurs d?activité, de faire miroiter des chiffres et de faire croire que les réformes portent déjà leurs fruits, il est néanmoins fondé de revendiquer un certain succès dans le domaine du tourisme. Les changements apportés notamment dans la politique de l?accès aérien devront permettre à l?industrie de prendre véritablement son envol.

Pendant des années les décideurs ont freiné la croissance du tourisme en cédant aux chants de sirène de la compagnie nationale d?aviation. Air Mauritius n?avait pas compris que la libéralisation de l?accès aérien devait se faire tôt ou tard et que l?arrivée des nouveaux transporteurs était inévitable. Elle a défendu ses intérêts jusqu?au bout et l?ouverture des cieux a été retardée sans tenir compte des intérêts du tourisme.

S?ouvrir et libéraliser, c?est d?ailleurs un peu le leitmotiv des nouveaux dirigeants. Ce thème revient souvent dans leur discours. Ainsi, l?expérience du tourisme sert de test. Dans ce cas, l?ouverture est intervenue plus tôt qu?ailleurs, mais éventuellement tous finiront par l?adopter. Il n?est pas irréaliste de penser que même dans le secteur des télécommunications, il y aura un jour une vraie libéralisation ? pas du genre qui permet à l?opérateur historique, Mauritius Telecom, de continuer à bénéficier des conditions qui pervertissent le jeu de la libre concurrence et qui maintiennent des tarifs artificiellement élevés.

La politique d?ouverture appliquée au tourisme produit déjà des résultats visibles. Corsair a ouvert un bureau de représentation au Caudan. Et, dans quelques semaines, Plaisance accueillera les premiers clients de cette compagnie. A un moment où le secteur financier est sous la menace d?une abrogation du traité de non double imposition avec l?Inde, et où, selon le Premier ministre, les réformes ?pa pe al ase vit? dans le secteur des Tic, il y a des raisons d?espérer que les emplois de demain seront créés dans l?industrie de l?hospitalité.