Malgré la création de somptueux groupes à travers le monde, le Prix de l?Arc de Triomphe demeure le plus beau fleuron du calendrier hippique international. L?édition 2006, qui n?a réuni que huit concurrents, est un peu marginale, car elle s?annonce comme un duel entre André Fabre et? le Japon !

En effet, l?entraîneur cantilien, déjà sextuple lauréat et actuel détenteur du record, présente trois champions et tout autant de premières chances, avec, face à eux, le crack japonais Deep Impact, qui sera monté par Yutaka Take et précédé d?une réputation hors normes.

Le tenant du titre, Hurricane Run, n?est pas un pur-sang comme les autres. Kieren Fallon connaît par coeur l?idole du staff de Coolmore, et son accélération meurtrière d?octobre 2005 est encore dans toutes les mémoires.

Le Shirocco du baron Georg von Ullmann est, certes, un vent chaud, mais il est tout aussi redoutable que son compagnon d?entraînement. Après avoir effectué une belle carrière à 3 ans chez Andreas Schütz, le fils du grand sire allemand Monsun est invaincu depuis son sacre dans la Breeders? Cup, et ses victoires à Newmarket, Epsom (Coronation Cup) et Longchamp (Prix Foy) en font le rival le plus sérieux de Hurricane Run.

Le troisième répresentant d?André Fabre, Rail Link, est un drôle de client. Meilleur poulain de sa génération sur 2 400 mètres, le bel athlète de Khalid Abdullah n?a cessé de gravir les échelons. Le fils de Dansili, qui sera associé à Stéphane Pasquier, n?a jamais rencontré ses aînés, mais le « gamin » a certainement la classe des « adultes ».

Volontairement mis à l?écart des tempêtes médiatiques depuis son arrivée en France, le Nippon Deep Impact est un grand dévoreur de groupes au pays du Soleil-Levant. Associé à Yutaka Take, le fils de Sunday Silence a déjà fait connaissance un matin avec la piste du bois de Boulogne, et il aura tout un peuple derrière lui.

Seule jument de la course, l?excellente Pride aura à coeur de malmener le sexe dit fort, comme elle l?a d?ailleurs si bien fait dans le Grand Prix de Saint-Cloud, en venant battre in ex-tremis Hurricane Run. Pride a de nouveau « titillé » le fils de Montjeu, ainsi que Shirocco dans la course préparatoire, mi-septembre. Deuxième du Jockey-Club et « décoiffant » vainqueur du Prince d?Orange, Best Name doit être le number one de sa promotion, mais sur 2 000 mètres. Irish Wells a survolé le Grand Prix de Deauville, et le Noseda Sixties Icon est le lauréat du St Léger (groupe I) à York.