Mariel Zagounis a offert, hier, aux Etats-Unis leur première médaille d’or olympique depuis un siècle en escrime grâce à sa victoire à Athènes lors de l’épreuve de sabre individuel féminin, inscrite pour la première fois au programme des JO.

Zagounis a battu la Chinoise Tan Xue 15-9, tandis qu’une autre Américaine, Sara Jacobson, a pris la médaille de bronze. La dernière médaille d’or olympique en escrime pour les Etats-Unis avait été remportée par Albertson van der Post lors des Jeux de Saint-Louis en 1904.

A 19 ans, Zagounis a pourtant failli ne pas participer aux Jeux d’Athènes. Elle n’a dû sa qualification qu’au refus de la Fédération nigériane d’envoyer Jacqueline Esimaye en Grèce, où la jeune Américaine est arrivée en tant que troisième sabreuse pour son pays.

Par ailleurs, le Suisse Marcel Fischer est devenu hier champion olympique à l’épée. La médaille d’argent revient au Chinois Wang Lei. Le Russe Pavel Kolobkov s’est adjugé la médaille de bronze en battant pour la troisième place le Français Erik Boisse.