Danielle Wong Ng, secrétaire générale de la CEFEL, compagnie créée pour organiser et gérer l?exposition commerciale Maurice-Expo, à la Citadelle, se confie à Bertyco Berthelot, journaliste à l?express. Elle se présente. Issue d?une famille de légistes, elle pense d?abord études de droit. Mais habituée à l?organisation de fancy-fairs, elle s?initie aussi au métier d?hôtesse, ayant un faible pour les relations publiques. Elle cumule donc à Paris études de droit et recrutements temporaires comme hôtesse lors de multiples expositions internationales et autres salons se déroulant à la Porte de Versailles ou ailleurs. Elle prend goût aux foires. Retour à Maurice en 1976. Elle succède à Kristina David comme officier des relations publiques chez Rogers. C?est l?époque de l?Expo-Agricole de PROSI au jardin botanique de Pamplemousses. Elle est de taille à relever ce défi. Le stand de Rogers est un chef-d??uvre. Mais elle déchante bien vite. Jusqu?à l?heure, son rôle d?hôtesse était d?attirer le client, de l?accompagner dans sa visite et de répondre à ces questions. L?affluence est telle qu?il faut au contraire canaliser la foule et décourager les visiteurs qui s?attardent.

Elle croit au concept des foires commerciales et de l?animation. Elle repart se tremper dans l?ambiance survoltée des foires européennes, ces miracles de la réussite éphémère. Elle rentre à Maurice en 1978. Elle rencontre François Adam, directeur du Mauritius Advertising Bureau. Il y a du champ à innovation dans le domaine de la publicité, lui dit-elle. Pour toute réponse, il lui présente son dossier de Maurice-Expo. C?est décidé, ils organiseront ensemble Maurice-Expo. Daniel Espitalier-Noël, Paul Corson, Maurice Loumeau, Didier Descroizilles, Jean-Pierre Lagesse viennent les épauler. Comités et sous-comités se multiplient. Paraît une brochure explicative appelant les entreprises à exposer leurs produits. Comme prévu, on se bouscule au portillon. Il ne reste plus qu?à ressusciter la vieille Citadelle qui ne servait à rien depuis l?ignoble infanticide commis en 1952 par Pic-Pac, Leroi, Lefou. Ça c?est le passé. Danielle Wong voit déjà Maurice-Expo, foire commerciale à but utilitaire, exposant et mettant en exergue le made in Mauritius tant décrié par les ignorants et les complexés. Elle voit déjà de nombreux consommateurs qui viendront, verront et achèteront. Simultanéité de trois opérations qu?on ne sépare jamais sans risquer de perdre ici ou là une partie de la clientèle. On est loin des beaux légumes exposés seulement à la Foire agricole de Pamplemousses mais introuvables au bazar de Port-Louis car réservés aux grosses légumes.

Mais tout n?est pas Wong à Maurice-Expo. Il y a aussi le côté wrong, les exposants qui ont toujours honte du made in Mauritius et qui veulent le dissimuler derrière le du deor, ceux qui ne respectent pas les échéances, les entrepreneurs n?aimant pas être bousculés même par une charmante secrétaire générale pourtant si convaincante, si communicative, si inventive. Nous en voulons pour preuve, une prière de son cru. ?Mon Dieu, accorde-moi l?étincelle pour imaginer, l?audace pour innover, la discipline pour planifier et la compétence pour agir.? Amen !

Une grande première dans les annales commerciales contemporaines.Maurice-Expo à la Citadelle, du 23 novembre au 4 décembre, 28 stands, 35 exposants, 35 000 pieds carrés, 50 prix par jour à des veinards désignés par tirage au sort, théâtre en plein air, comédie musicale réunionnaise Gâteau mal cuit, opéra-rock Odyssée ?made in Mauritius , by Mauritians, for Mauritians?, évocation scénique de Marcelle Lagesse, Les palmiers de la source, d?après l??uvre fétiche de Bernardin de Saint-Pierre, spectacle de variété Citadelle-Starmania (quel raccourci !) avec Sylvaine Ramen, R. Duvergé, Adeline Forget, Claudio et ses ségatiers, séga ad hoc composé par Jean-Claude Antoinette et Gérard Cimiotti, un investissement de Rs 600 000, des parkings pour 250 voitures au sommet de la colline, une navette gratuite Champ de Mars-Fort Adélaïde. Cette foire commerciale pourrait être la réponse à la dévaluation et à la roupie -Ringadoo, encore que les produits made in Mauritius connaissent eux aussi des augmentations de 30 %, pour cause d?importation de matières premières, tels les fers de construction qui affichent une hausse de 30 %.