Le dossier ne manque pas de diviser la Chambre des Communes et Westminster Hall. Au centre des débats : les arrivées des Chagossiens en Angleterre plus particulièrement celle d’un groupe de 50 Chagossiens au mois d’octobre. Jeudi et vendredi derniers, les débats étaient pour le moins passionnés. Certains députés critiquant le gouvernement et d’autres proposant des solutions.

En refusant d’assumer les responsabilités financières de cet exode, le gouvernement britannique s’est en effet mis à dos plusieurs députés, dont certains appartenant au Parti conservateur, qui n’est pas d’habitude connu pour son souci de justice sociale. Le Premier ministre, Tony Blair, était la cible d’accusations d’avoir été “misleading or misinformed”quant à ses estimations sur les nombres de nouvelles arrivées éventuelles.

Fidèle à son habitude, le sous-secrétaire aux Affaires étrangères et du Commonwealth, Bill Rammell, s’est défendu jeudi en réitérant son regret pour les “erreurs passées”. La véhémence des propos des membres de l’opposition l’a quand même poussé à considérer, “sans se commettre ”, un programme d’aide par l’intermédiaire du Department for International Development.

Alors que le gouvernement nie toute responsabilité face aux Chagossiens, les autorités locales où ils sont installés craignent une nouvelle vague d’arrivées et décrient le manque de préparations face à une telle éventualité.

En 2003, l’exode de 100 Chagossiens en Angleterre avait coûté £500 000 aux contribuables du West Sussex County Council (WSCC). Après que la Haute Cour eut décidé que le WSCC n’avait aucune obligation envers les 45 Chagossiens arrivés le 8 octobre, ces derniers s’étaient jetés à la merci du Reigate and Borough Borough Council (RBBC) qui les a logés au coût de £20 par personne par nuit. Lors des débats à la Chambre vendredi, le député conservateur d’East Surrey, Peter Ainsworth, a révélé qu’il avait envoyé un fax au ministre du Gouvernement local et régional le 19 octobre demandant à ce dernier de “fournir un soutien financier au conseil pour couvrir ces circonstances extraordinaires”. Son fax, a-t-il déploré, est resté sans réponse.

“Epargner la bourse publique”

Par la suite, le RBBC a voulu cesser de loger ces Chagossiens. Mais le 1er novembre, la Haute Cour a accepté la demande d’un Chagossien, Nicolas Antoine, pour une judicial review. Le jugement a motivé le RBBC à reprendre le groupe en main afin “d’épargner la bourse publique d’autres requêtes pour des judicial reviews”. Le magistrat Moses avait déclaré que la question principale était la nécessité pour le gouvernement de s’occuper du problème des Chagossiens mais qu’il était inconcevable, qu’entre-temps, un être humain gravite autour de Gatwick.

Le Surrey Mirror avait cité vendredi le magistrat Moses : “Vous payez les frais pour les Diego Garciens sans domicile fixe.” Tout cela est très compliqué, comme l’a souligné Peter Ainsworth.

Certains députés, à l’instar du député conservateur de Reigate, Crispin Blunt, proposent une “immigration contrôlée”. Ce programme mettrait en place une structure pour préparer les Chagossiens à la vie en Angleterre avant leur départ de Maurice. “Les problèmes sociaux endurés à Maurice pourront être répétés ici. La moindre des choses serait de préparer les membres de la communauté chagossienne de Maurice et des Seychelles qui souhaitent exercer leur droit d’immigrer en Grande-Bretagne. J’espère que le ministre va consentir à financer un projet qui leur enseignera l’anglais, les équipera avec la formation nécessaire pour qu’ils puissent intégrer le marché du travail.” Un refus d’investir dans un tel programme, met le député en garde, coûtera beaucoup plus cher en termes d’éducation, de formation, de logement, de sécurité sociale et perpétuera “le désastre social de ce peuple maltraité ”.

Peter Ainsworth est de son côté d’avis que “le gouvernement doit assumer ses responsabilités. Car ce problème est le résultat de ses actions”. Les députés mécontents citent également un rapport officiel du 1er novembre qui annonce que 900 Chagossiens ont obtenu des passeports britanniques depuis que le British Overseas Act 2002 a établi leur éligibilité pour la citoyenneté britannique. “D’après le gouvernement, les Chagossiens ne rentreront pas chez eux. Ce qui laisse 5 500 îlois qui ont droit à la citoyenneté britannique et sans autre alternative que de venir ici en masse”, souligne Crispin Blunt.

Ces députés dénoncent également les Orders in Council comme “un outrage” qui est “moralement mal”. “Les Orders in Council sont une des raisons clés pour lesquelles 45 Chagossiens ont atterri à l’aéroport de Gatwick il y a trois semaines de cela”, critique Peter Ainsworth.

GROUPE REFUGIÉS CHAGOS

Un appel de signatures lancé pour obtenir des compensations

■ Le Groupe Réfugiés Chagos (GRC) lance un appel à tous les Chagossiens qui souhaitent être inclus dans son procès pour des compensations contre le gouvernement britannique à la Cour européenne des droits de l’homme. Ceux intéressés doivent signer un document permettant aux hommes de loi du GRC de poursuivre l’affaire sous leurs noms. Le délai a été fixé à vendredi.

Pour signer le document en question, il faudra se rendre à l’un des endroits suivants entre 9 heures et 14 heures : Centre communautaire Ilois, Débarcadère, Pointe-aux-Sables, Centre communautaire Ilois, Baie-du-Tombeau, Bureau GRC, 62, Route des Cassis ; Richnel Modliar, Block A17, Cité Roche-Bois, Elixène Clement, 109 Rue Narbada, Cité-la-Cure, Claudette Marie John, Route Albion, Petite-Rivière et Joseph Bertrand, Centre Batterie-Cassée, Roche-Bois.