Cinquante ans d?existence pour un établissement scolaire, cela mérite d?être célébré. D?autant plus que cette institution a dû se battre contre vents et marées pour se distinguer dans le système d?éducation. Il s?agit du collège Soondur Munrakhun de Montagne-Longue, qui aura 50 ans en janvier prochain. Mais les activités pour marquer le jubilé d?or débutent prochainement.

L?idée de fonder le collège germa dans la mémoire de feu Soondur Persad Munrakhun, un ancien maître d?école. C?est le 8 janvier 1956 que le collège voit le jour. Soondur Munrakhan, étant retenu par ses obligations professionnelles, c?est son épouse, Dhroputee, qui agit comme administratrice.

Le collège a des débuts très modestes. Il n?y a que deux enseignants et deux classes : Form 1 et Form II. Ces deux classes n?ont que 40 étudiants. Dhroputee donne de temps en temps un coup de main aux deux enseignants. Mais au fil des ans, le nombre d?étudiants ne cesse d?augmenter. Cinq ans après l?ouverture, cinq autres salles de classe sont ajoutées et en 1961, la direction doit faire construire un nouveau bâtiment pour abriter d?autres salles de classe.

Encouragés par les premiers résultats, la direction et le personnel enseignant se dévouent corps et âme pour le collège. Aujourd?hui, nombreux sont les ex-étudiants qui travaillent dans les secteurs public et privé. La quasi majorité des étudiants étaient issus de la classe laborieuse. Avec l?éducation payante, beaucoup éprouvaient des difficultés à poursuivre leurs études Mais la direction faisait des concessions aux étudiants démunis. Elle offrait des bourses d?études internes pour encourager les plus brillants.

La seule difficulté que le collège a rencontré avant 1976 fut le va-et- vient des enseignants. La sécurité d?emploi étant précaire, les jeunes préféraient être embauchés dans le secteur public. Mais après l?institution de la Private Secondary Schools Authority (PSSA), les enseignants envisageaient l?avenir avec plus de confiance.

Après le décès de Dhroputee, ses deux enfants, Premila (aujourd?hui Soobagrah) et Pravin ont pris la responsabilité de l?institution.

Aujourd?hui, le collège compte deux départements avec 1 200 étudiants. C?est un des rares collèges de Forms 1 à VI. Outre les matières académiques, la direction mise beaucoup sur les activités extra-curriculum. Le collège met à la disposition des élèves des terrains de tennis, de volley-ball, de football et un gymnase.

Selon Rajesh Ramloll, un des plus anciens enseignants, ?la discipline est de rigueur au collège?. C?est ce qui explique que beaucoup de parents y envoient leurs enfants.

Le taux de réussite aux examens du School Certificate l?année dernière a été de 72% (environ 125 participants) et en HSC, il est passé à 75%.

La direction du collège a prévu une série d?activités pour marquer son jubilé. Le coup d?envoi sera donné d?ici quelques semaines par un tournoi de football réunissant les équipes du village. Parmi les autres activités prévues, une compétition de logos, une autre sur la dissertation, une marche pour l?environnement, des échanges entre le collège et un lycée de la Réunion, la parution d?un magazine, une visite à l?hospice de Calebasses, une collecte de sang, le lancement d?un web site et d?un nouvel emblème, une exposition sur l?art et la science et le dévoilement d?une plaque pour célébrer le jubilé d?or.