Le ?Lider maximo? va prononcer un discours devant 10 000 personnes rassemblées à la caserne Moncada, prise d?assaut le 26 juillet 1953 par 130 rebelles emmenés par celui qui était encore un jeune avocat de 26 ans en lutte contre la dictature corrompue de Fulgencio Batista, soutenue par les Etats-Unis.

La Moncada abrite désormais une école et un musée mais ses murs conservent les stigmates des impacts de balles de mitrailleuses ayant repoussé ces assaillants. Capturé et emprisonné après l?échec prévisible de cette attaque, Castro allait finalement conduire les révolutionnaires à la victoire en 1959 puis bâtir une société communiste dotée de systèmes scolaire et de santé équivalents à ceux des pays industrialisés.

Mais le pouvoir cubain est désormais confronté au mécontentement de la population face aux difficultés économiques de l?île depuis l?effondrement de l?URSS au début des années 90. Cuba est également soumise depuis la révolution à un embargo économique de la part des Etats-Unis. En outre, l?incertitude politique ne cesse de croître en raison des rumeurs sur l?état de santé de Castro, donné malade, voire mort à l?approche de son 77e anniversaire le 13 août.

Au lever du jour, samedi, des écoliers cubains ont rejoué l?assaut contre la Moncada à l?aide de fusils en bois afin, comme chaque année, de rendre hommage au courage des assaillants.

Pour les opposants à Castro, en revanche, l?anniversaire de cette première attaque contre Batista ne donne lieu à aucune célébration. Pour eux, le régime castriste s?est transformé en dictature aussi cruelle que celle alors combattue par les révolutionnaires cubains.