En 1971, Mike Nichols sortait Ce plaisir qu?on dit charnel, film dans lequel deux Américains s?échangeaient des confidences sur leur vie sexuelle depuis leur l?adolescence jusqu?à leur pleine maturité. Ce ne fut pas son meilleur film. Ce ne fut pas non plus le meilleur film de l?année 1971. Mais, le film avait quand même du bon, notamment dans la mise en scène et les dialogues et puis, il fit sursauter bon nombre à cause de la manière dont les comportements sexuels étaient évoqués, catalogués même : prostituées, chantage au mariage, défaillances, échange de partenaires, etc. On parla même de scandale.

Plus de trente ans après, Mike Nichols aborde le même sujet avec Closer (Entre Adultes Consentants), mais cette fois en s?adaptant à l?esprit du nouveau siècle. L?histoire se passe cette fois à Londres. Peut-être parce que le film est adapté d?une pièce anglaise (signée Patrick Marber qui est aussi l?auteur du scénario) ou parce que le réalisateur estime que les esprits sont plus libérés dans ?la vieille Europe? que dans une Amérique redevenue victorienne.

C?est une histoire qui sans perdre de temps à démarrer, prend quand même le temps de poser ses personnages et de leur donner substance. Ce qui donne l?occasion à Clive Owen et à Nathalie Portman de crever l?écran. Le premier n?a pas encore le statut de ?méga-star?, mais il est bien possible que sa prestation dans Closer vienne changer cet état de choses.

La férocité que l?acteur donne à ses textes et la vitalité qu?il insuffle à son personnage rend tétanisante pratiquement chaque scène dans laquelle il apparaît. Nathalie Portman en est à son premier rôle adulte et elle est au moins aussi électrisante que Clive Owen, ayant, elle, à relever le défi de jouer un personnage qui, de jeune paumée au début, se transforme en reine-séductrice glaciale.

Sa prestation est forte et réfléchie tout en restant à fleur de peau. Il n?est pas étonnant que les deux scènes les plus marquantes de Closer sont les scènes dans lesquelles figurent ces deux futurs géants. La première, dans une galerie d?art lorsque les deux couples se rencontrent. La seconde, dans le club de strip-tease : Clive Owen a l?argent et Nathalie Portman a le pouvoir et elle s?en sert.

Il y a ces moments qui n?appartiennent qu?à Nathalie Portman, comme cette séquence où elle se tourne vers la caméra de Julia Roberts ? et vers celle du preneur d?images ? les larmes aux yeux. On comprend qu?elle a perdu ses illusions.

?Le sexe, hors image mais omniprésent, est soit un outil de contrôle, soit un moyen de démontrer sa supériorité sur l?autre. Le plus beau étant que tout cela se fait au nom de la vérité.?

Mais cela ne signifie pas que Julia Roberts et Jude Law ne sont pas à la hauteur. L es rôles confiés à ces deux vedettes ne sont pas sur le même plan que les deux autres. Ils ont leurs moments, mais ils ne captent pas autant l?attention de la caméra avec la même intensité que leurs deux confrères. Dans Closer, on a affaire à Julia Roberts l?actrice, pas la star. Quant à Jude Law, il se trouve que dans ce film, son personnage d?apprenti manipulateur est plus faible que méchant.

On y parle beaucoup. Les personnages s?expriment avec érudition, mais on n?a jamais l?impression qu?ils ne parlent que pour entendre leurs propres mots ou pour meubler leur temps à l?écran. Cela n?a rien d?étonnant vu l?origine théâtrale de Closer, mais disons que cela est réjouissant en ces temps où l?inculture étant la norme, les conversations lettrées et /ou imagées sont de plus en plus rares dans les films. ?Lorsque nous disons que quelqu?un était convivial, cela veut dire qu?il était alcoolique?, explique Jude Law à Nathalie Portman. ?Lorsque nous disons que cette personne tenait à sa vie privée, cela veut dire que c?était un homosexuel. Ou, lorsque nous disons qu?elle gardait jalousement sa vie privée, cela veut dire que c?était une folle enragée?? Les dialogues de Patrick Marber, sont brillants ; ils sont aussi piquants, crus (ce qui a choqué aux États-Unis), tranchants et corrosifs.

Closer est une histoire d?infidélités amoureuses, de gens qui font du mal à leurs partenaires et qui se font du mal à eux-mêmes. Ce ne sont pas seulement les relations qui se détériorent, mais les personnages aussi ; tous deviennent amers et cyniques. Le mot ?amour? est prononcé par moments, mais nous assistons surtout à un jeu de manipulations dans lequel les émotions de l?autre sont avant tout des faiblesses à être exploitées.

Le sexe, hors image mais omniprésent, est soit un outil de con-trôle, soit un moyen de démontrer sa supériorité sur l?autre. Le plus beau étant que tout cela se fait au nom de la vérité. D?un point de vue purement émotionnel, Mike Nichols ne prend pas de gants et son film est très brutal.

Les films qui explorent les tréfonds de l?âme humaine pour en révéler la putréfaction n?attirent pas les foules, mais ils sont certainement fascinants. Closer n?est pas idéal pour une première sortie en amoureux, mais si vous aimez les films privilégiant la substance à la manière, choisissant de relever des défis plutôt que de suivre des formules et avec en plus quelques prestations dignes d?Oscars, alors vous serez bien inspirés d?aller voir ce film.

<B>Synopsis</B>

Alice ? Nathalie Portman, est une strip-teaseuse d?origine américaine qui vit à Londres. Elle tape dans l??il de Dan ? Jude Law, écrivain en devenir et ce dernier lui tape dans l??il au moment où elle traverse la rue. Ce qui fait qu?elle regarde dans la mauvaise direction en traversant, elle se fait renverser par un taxi et c?est ainsi que les deux font connaissance. Une autre Américaine fait son entrée après ?un certain temps?. C?est Anna ? Julia Roberts, la photographe chez laquelle Dan fait une séance de photos. Entre Dan et Anna, le courant est très fort, au point qu?ils finissent par s?embrasser. Mais, Anna refuse d?aller plus loin. Larry ? Clive Owen, un jeune médecin chat sur le net avec une véritable bombe qui lui confie ses fantasmes sexuels les plus chauds et lui fixe un rendez-vous. Il s?y rend sans se douter qu?il a affaire à Dan se faisant passer pour Anna, n?ayant pu l?oublier depuis tout ce temps. Mais Larry rencontre Anna et, quelque temps après, Larry et Anna sont mariés.