PETIT à petit l?oiseau fait son nid. Cet adage s?applique à Cliff Prosper, le tailleur le plus célèbre de Rodrigues. Il a eu des débuts difficiles, mais aujourd?hui, après dix-neuf ans dans ce métier, il est inondé de commandes. Raison pour laquelle il a dû former deux autres tailleurs pour l?aider.

Pour se rendre chez le tailleur, il faut emprunter un sentier longeant quelques maisons dans le petit village de Citron-Donis. A l?arrière, une petite pièce jouxtant sa résidence lui sert d?atelier. En y entrant, une pile de vêtements et de tissus sur la commode attire l?attention et témoigne de la somme de travail qu?il abat chaque jour.

Mais sa plus belle récompense, c?est d?avoir confectionné le costume de marié de Thierry Gauliris, chanteur du fameux groupe Baster (Ti mamzel), de la Réunion. ?C?est un véritable honneur pour moi. J?ai toujours été un fan de ce groupe.?

Cliff a aussi confectionné des complets pour des commissaires de l?Assemblée régionale aussi bien que pour des élus de l?Assemblée nationale. Cependant, il se montre modeste et a même l?air un peu gêné par les éloges.

A la lueur d?une bougie

Tout n?a pas été toujours aussi rose pour lui. A 18 ans, il décide d?emboîter le pas à sa mère, qui était couturière. ?En ce temps, il était beaucoup plus difficile de pratiquer ce métier, parce qu?il n?y avait pas de machines à coudre électriques. Nous n?avions pas encore l?électricité, et souvent, je travaillais à la lueur d?une bougie.?

Cliff ne sent pas son avenir menacé par l?invasion du prêt-à-porter. ?A Rodrigues, la grande majorité des gens préfèrent les vêtements faits sur mesure. Etant donné que je mise sur la qualité, ma réputation s?est faite de bouche à oreille. Je reçois aussi des commandes des magasins de prêt-à-porter de Port-Mathurin et pour des uniformes scolaires.?

Et quand il y a des défilés ou des spectacles dans l?île, un seul nom vient à la bouche : celui de Cliff. Il envisage l?achat de nouvelles machines et l?ouverture d?une boutique de prêt-à-porter. ?Comme tout le monde, j?attends d?obtenir un bail avant d?aller de l?avant avec ce projet.?

Cliff travaille de 7 h 30 à 17 heures en période normale, mais à l?approche des fêtes de fin d?année, il reste dans son atelier jusqu?à fort tard dans la nuit. ?Mais chaque année, je m?offre un mois de congé en janvier.?

Le tailleur est mélomane mais n?a pas de préférence musicale. Il fait de la musculation et joue au football. Il est aussi membre de l?Arsenal Fan Club.