Chelsea a pris la tête de la premier league, hier, à la faveur de sa victoire 5-0 sur la pelouse des Wolverhampton Wanderers, à Molineux, plus que jamais lanterne rouge du classement.

Les Blues devancent les Gunners d?Arsenal à la différence de buts. Les hommes d?Arsène Wenger compteront un match de plus, aujourd?hui, après leur déplacement à Old Trafford où ils doivent affronter Manchester United dans un match au sommet.

Le club du milliardaire Roman Abramovitch a confirmé qu?il faudrait compter avec lui dans la course au titre, le groupe dirigé par Claudio Ranieri étant d?une très grande richesse.

Des recrues estivales qui avaient débuté la rencontre de Ligue des champions mardi à Prague face au Sparta (1-0), seuls Claude Makelele et Glen Johnson étaient dans le onze de départ.

Jimmy Floyd Hasselbaink retrouvait ainsi une place de titulaire en attaque, pendant qu?Emmanuel Petit commençait sur le banc des remplaçants avec le buteur argentin Hernan Crespo.

Son compatriote Juan Sebastian Veron n?était même pas sur la feuille de match, tout comme le Roumain Adrian Mutu et le Français Marcel Desailly.

Hasselbaink, associé à son partenaire de la saison dernière, Eidur Gudjohnsen, mettait son équipe à l?abri à la 36e minute, en doublant la mise après avoir servi Frank Lampard pour l?ouverture du score peu après le quart d?heure de jeu.

Damien Duff a marqué un troisième but et Crespo, entré en cours de match, a réalisé un doublé, donnant en seconde période des allures de triomphe à la victoire du club londonien.

Manchester City, qui visait le fauteuil de leader, a dû se contenter d?un nul (2-2) face à Fulham à Loftus Road. Les City Blues avaient besoin d?une victoire par quatre buts pour devancer le leader Chelsea, malheureusement, un but inscrit dans les arrêts de jeu de Paulo Wanchope arracha l?égalisation après que Steed Malbranque et Louis Saha eurent annulé le but d?ouverture de Nicolas Anelka.

L?invincibilité de Portsmouth, dont le début de saison avait été remarqué, a pris fin en se faisant battre 1-2 à domicile par Blackburn Rovers. Son rival du littoral sud, Southampton, a continué sur sa lancée en exerçant une plus forte pression sur son ancien manager, Glen Hoddle, dont l?équipe, Tottenham Hotspur, s?est inclinée par 1-3.

Liverpool, pour sa part, a gardé le contact avec le groupe de chasse grâce à une victoire (2-1) sur Leicester. Les attaquants anglais, Michael Owen et Emile Heskey, signant chacun un but, Owen transformant un penalty après une faute de Ben Thatcher sur Smicer.

Newcastle, de son côté, court toujours derrière une victoire puisqu?hier, il a été tenu en échec par Bolton Wanderers sur un score blanc.