Avancer étape par étape, c?est l?objectif que s?était fixé Stéphan Buckland dans sa dernière campagne olympique. Il savait que les choses seraient vraiment difficiles à Pékin, et les étapes ont été difficiles à franchir, hier, lors du premier tour dans la matinée, avec une qualification automatique après un retour monstrueux et un repêchage au temps lors des quarts de finales, dans l?après-midi, où il réalise son meilleur chrono de la saison avec une performance de 20.37.

Il y a une telle densité, actuellement, sur cette distance que ce sevrage d?une année a définitivement laissé des traces. Et le simple fait d?atteindre les demi-finales pour Stéphan Buckland est déjà le signe d?un retour au plus haut niveau.

Cet après-midi à 17h25, Stéphan Buckland sera donc engagé dans les demi-finales olympique du demi-tour de piste dans une série extrêmement difficile avec des athlètes tels que le Britannique Marlon Devonish, l?Américain Shawn Crawford, le Jamaïcain Usain Bolt, l?Américain Wallace Spearmon ou encore Kim collins de Saint Kitts & Nevis. Et pour obtenir une place dans la finale de demain, il devra impérativement terminer dans les quatre premiers de cette folle série.

« Ce sera très difficile. Mais je me battrais jusqu?au bout, car ce sont mes derniers Jeux et je veux absolument les terminer sans le moindre regret », lâche-t-il.

<B>«Satisfait de ma saison»</B>

Si Stéphan parvient à terminer dans les quatre premiers aujourd?hui, il aura alors réussi, peut-être, le plus bel exploit de sa carrière quand on connaît le chemin ardu qu?il a parcouru avant d?arriver à Pékin. On a l?impression qu?il est résolu, que pour lui la finale restera, peut être une chimère, mais c?est plutôt de la lucidité. Il sait que cette campagne est beaucoup plus difficile que les précédentes.

« Je suis amplement satisfait de ma saison quand je réalise qu?il y a quelques mois de cela je revenais d?une blessure qui m?a privé de compétition pendant une année. Je ne peux vraiment rien regretter. En 2004, j?étais en finale olympique du demi-tour de piste, et cette fois j?accède aux demi-finales après une période de doute et de désillusion suite à cette blessure », confie Stéphan Buckland qui espère bien pouvoir aller décrocher cette place en finale cet après-midi.

« Même si je n?y parviens pas, j?estime avoir bouclé cette dernière aventure olympique honorablement et je n?oublie surtout pas mon sponsor, le Groupe Mon Loisir qui m?a soutenu dans les moments fastes comme dans les moments les plus sombres », conclut-il.

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