Les premières fois sont souvent pénibles, ou laissent encore un goût amer. Rares sont les premières fois qui laissent un souvenir agréable? Et pourtant, la première médaille décrochée par l?athlétisme mauricien aux Jeux du Commonwealth fut un moment magique. À Melbourne, en Australie, sur le demi-tour Stéphan Buckland a fait sensation.

Cela faisait des lustres que l?athlétisme mauricien attendait une médaille aux Jeux du Commonwealth. Et quelque part, on sentait, on savait que la médaille serait au rendez-vous pour l?édition 2006 de ces Jeux à Melbourne en Australie avec Stéphan Buckland? on a même rêvé de l?or.

C?était donc un double défi pour notre compatriote, celui d?offrir une première médaille portant l?empreinte des Jeux du Commonwealth à sa discipline et surtout celui de s?offrir sa première médaille dans une compétition de statut mondial? Certes, il avait décroché trois médailles aux Jeux de la Francophonie en 2001, mais ce sont des Jeux qui sont loin de la dimension des Jeux du Commonwealth qui arrivent juste derrière les Jeux olympiques et les Mondiaux d?athlétisme respectivement.

Le jeudi 23 mars, sur la piste du gigantesque Melbourne Cricket Ground, Stéphan Buckland, dans un demi-tour de piste d?anthologie, offrait à l?athlétisme mauricien sa médaille originelle aux Jeux du Commonwealth. Enfin un sacre à cette échelle !

<B>Une violente émotion</B>

Une course folle, où, pendant plus de 190 mètres, la médaille d?or pendait au coup de notre spécialiste du demi-tour de piste. Mais, Omar Brown (20.47), d?un dernier coup de rein, souffla l?or pour quelques millièmes de secondes, autant dire rien, aux dépens de Stéphan Buckland qui accroche le même chrono que le Jamaïcain?

Une déception ? Pas vraiment. Un léger goût d?inachevé ? Peut-être? Une joie indescriptible, certainement, car l?essentiel était acquis : une médaille, celle d?argent.

?Cette médaille d?argent, elle vaut de l?or à mes yeux?, lâchait Stéphan Buckland, le visage marqué par une violente émotion.

Comme un gamin il se laisse envahir par une émotion indescriptible, il savoure ce moment magique, ce tour d?honneur où c?est lui la vraie star. Alors que les Jamaïcains Omar Brown et Chris Williams, le bronzé de cette course, ont déjà quitté la piste, Stéphan Buckland poursuit son tour d?honneur. A chaque mètre parcouru de ce majestueux Melbourne Cricket Ground, capable d?accueillir plus de 120 000 spectateurs, Stéphan Buckland est félicité par les Australiens, mais, surtout, par cette diaspora mauricienne de Melbourne? C?était véritablement l?heure de gloire de la référence absolue du sprint mauricien qui a, une nouvelle fois, inspiré toute une nation?