L?ACCORD, qui donne naissance au premier groupe mondial de transport aérien, s?est fait à condition que certaines lignes utilisées par Air France et KLM soient ouvertes à la concurrence pour éviter un abus de position dominante sur les liaisons entre la France et Amsterdam, mais aussi entre l?Europe et le reste du monde. La Commission européenne a donné mercredi 11 février son feu vert sous conditions à la fusion des compagnies aériennes Air France et KLM (Pays-Bas), qui donnera naissance au premier groupe aérien mondial en chiffre d?affaires, devant American Airlines (AMR).

Le chiffre d?affaires cumulé des deux compagnies européennes s?élevait à 19,17 milliards d?euros pour leur exercice 2002?2003, contre 17,3 milliards de dollars (13,6 milliards d?euros) (exercice clos le 31.12.02) pour la première compagnie américaine. Ce calcul ne tient pas compte de la perte de chiffre d?affaires liée au chevauchement des deux réseaux. En nombre de passagers transportés, le nouvel ensemble se classerait en quatrième position des compagnies membres de l?Association internationale pour le transport aérien (IATA), avec 62,812 millions de passagers en 2002, juste derrière les trois majors américaines AMR, Delta Airlines et United Airlines.

La mise en commun des deux plates-formes (?hubs?) de Charles-de-Gaulle (CDG) et de Schiphol consolidera l?avance européenne d?Air France avec une somme de 21 954 connexions par semaine entre les vols moyen et long courriers. Le double hub CDG-Schiphol se positionnerait loin devant ceux de Lufthansa à Francfort (9 974 connexions), et de British Airways à Londres-Heathrow (5 621 connexions).

En termes de personnel, le nouveau groupe compterait, a priori, 106 000 employés, hors programme de réduction d?emplois engagé par KLM en avril 2003. Présentée le 30 septembre dernier, l?opération prendra la forme d?une offre publique d?échange d?Air France sur KLM, qui valorise la compagnie néerlandaise à 784 millions d?euros.

Elle nécessite des concessions de la part des deux sociétés pour respecter les conditions de concurrence. Ces concessions doivent permettre à des concurrents d?exploiter jusqu?à 31 vols aller-retour par jour concernant 14 destinations en Europe ou vers les Etats-Unis ou l?Afrique, pour lesquelles des problèmes de concurrence avaient été détectés, a ajouté la Commission.