Il y a vingt ans, Abdool Gaffoor Mohangoo, 56 ans, a fondé le premier club des jeunes fermiers de Bel-Air-Rivière-Sèche. Ses deux fils, Salim et Shah Nawaz, lui ont emboîté le pas dans la culture de légumes, mais l?ont surpassé. En effet, ils ont aussi acquis la réputation d?être les meilleurs mécanos de moto du village. La présence de nombreux deux-roues devant leur garage en témoigne.

Les Mohangoo utilisent de nouvelles techniques astucieuses pour la culture de légumes. Ils cultivent les semences dans des bottes en plastique de compost, installées dans des caisses, placées les unes sur les autres. Chaque caisse peut contenir 45 plants. ?Après 15 jours, lorsque les plants atteignent quelques centimètres, les caisses peuvent être facilement transportées jusqu?à la plantation?, explique Abdool Gaffoor.

<B>Se lever à minuit</B>

Avant de se lancer dans l?agriculture, Abdool Gaffoor a vécu une vie en dents de scie. Pour subvenir aux besoins de sa famille, il a travaillé à la boulangerie du village et comme poissonnier. Lorsqu?il a su que les jeunes fermiers pouvaient louer des lopins de terre à l?industrie sucrière, il n?a pas hésité une seconde pour se lancer dans l?agriculture. Au départ, il cultivait concombres et légumes filants sur une superficie d?un demi-arpent. Aujourd?hui, ses fils et lui exploitent une superficie de quatre arpents et demi. ?Aujourd?hui, nous produisons suffisamment de légumes pour être vendus à l?encan?, confie-t-il.

Les jours de foire, Abdool Gaffoor se lève à minuit ou une heure du matin pour transporter ses légumes par camion à la foire de Vacoas ou à Port-Louis. ?C?est un planteur modèle. Il est très discipliné. C?est le seul club de jeunes fermiers sans reproche?, dira Prem Ramanjooloo, Field Officer du National Young Farmers Club (NYFC).

Salim passe le plus clair de son temps dans son atelier mécanique. Mécano depuis cinq ans, il a suivi pendant un an et demi des cours dans ce domaine à la branche de l?IVTB, à Mont-Ida. Il a ensuite formé son frère Shah Nawaz, qui l?aide.

Salim est l?actuel président du club des jeunes fermiers de Bel-Air-Rivière-Sèche alors que son frère, Shah Nawaz en est membre. Etant donné qu?ils passent la journée au garage, ils ne sont cultivateurs qu?à temps partiel. Cependant, ils maîtrisent, comme leur père, les nouvelles techniques d?utilisation du compost comme recommandé par le NYFC.