C?est le doyen de l?équipe d?athlétisme pour ces sixièmes Jeux des îles de l?océan Indien. En 1985, quand l?île Maurice accueillait pour la première fois les Jeux, Berty Coralie était âgé de 24 ans, et il n?était que simple spectateur. Un simple spectateur, qui caressait le doux rêve d?être un jour acteur des Jeux. Ce rêve, il le réalisa en 1990 à Madagascar.

Aujourd?hui, du haut de ses 42 ans, Berty Coralie en sera à sa troisième participation aux Jeux des îles où il accompagnera Judex Durhône, Éric Vamben, Hervé Marie et Alain Aliphon au marathon. ?En 1990, j?étais présent sur

10 000 mètres. Ce n?est qu?en 1993, aux Seychelles, que j?ai fait mes débuts en marathon aux Jeux. Mais en 1998 à la Réunion, je n?y étais pas?, relate Berty Coralie, le champion national 2003 de marathon.

Après les Jeux de 1993, Berty Coralie prend quelque peu ses distances de l?athlétisme. Et, en 1998, il reprend petit à petit le chemin de l?entraînement. Sans grande conviction, il faut l?avouer. Il entame sa saison 99 avec la ligue de cross où il termine parmi les cinq premiers. Et c?est véritablement là, que Berty Coralie reprend goût à la compétition. Mais, ce désir d?être présent aux Jeux des îles à Maurice, sur sa terre natale, lui traverse réellement l?esprit en mai 2002.

?C?est là que j?ai vraiment ressenti l?envie, mais surtout le besoin de vivre les Jeux à nouveau. Je crois que c?est le fait que les Jeux aient lieu ici, qui a suscité en moi le souhait d?être de la fête?, soutient Berty Coralie.

Une médaille d?or pour Maurice

L?objectif pour ces sixièmes Jeux est que Maurice remporte la médaille d?or en marathon. ?Et peu importe celui d?entre nous qui remporte la médaille, ça n?a pas d?importance, c?est le fait que la médaille d?or soit mauricienne qui prime sur tout. Il existe une réelle solidarité entre tous les marathoniens, et c?est quelque chose de bien. Au sein de l?équipe de marathon, nous sommes tous conscients qu?il faudra se sacrifier pour aider l?un d?entre nous à rapporter cette précieuse médaille?, affirme Berty Coralie qui se trouve actuellement en stage en altitude à Font-Romeu, en France, en compagnie de Judex Durhône et d?Hervé Marie.

Mais la tâche ne sera pas une sinécure pour les nôtres avec la présence de l?armada malgache, et plus particulièrement, son leader, Prosper.

?Si nous travaillons en équipe, nous réussirons à faire honneur au pays. Le marathon, ça se gagne dans la tête. La course des Jeux sera une course très tactique, car seule la médaille d?or compte pour chacune des équipes qui sera engagée dans cette épreuve. Et pour nous plus encore?, assure Berty Coralie.