Elle rayonne à l?aube, de ses éclats pastel. Du violet quand ça lui plaît, du blanc quand elle se lève ou du jaune sable quand ça lui chante. Un séminaire sur fond d?orchidée, dirigée par le professeur Kanshit Thammasari de la Mahidol University de Thaïlande, se tient ce 28 septembre à l?université de Maurice. En attendant les discussions fleuries sur leur avenir, les variétés continuent à faire rêver les passionnés.

L?orchidée, fleur des îles aux mille caprices, est à l?honneur. Elle a revêtu, cette année, ses plus beaux atours à l?occasion du jubilé d?argent de l?Orchid Society of Mauritius (OSM) le 21 août.

?L?orchidée est une espèce assez rare. Il faut savoir la faire grandir, la soigner et lui donner son temps de soleil?, confie Claude Ricaud, membre de l?OSM et auteur d?un livret sur le tumultueux mais beau parcours de l?orchidée. Il en parle fébrilement, les mots à fleur de peau. ?Une orchidée, c?est fragile et il faut savoir l?apprivoiser??

L?association est née d?un coup de foudre. Alors que 30 magnifiques orchidées sont exposées à l?hôtel Continental, à Curepipe, en avril 1979, une trentaine de personnes succombent à leur charme. C?est un direct au c?ur et aux sens. France Staub, Majeeb Khadaroo et Philip Teckham décident, tout de go, de fonder une société d?orchidophilie. Ce sera l?OSM. En 1983, cette dernière se lie à l?American Orchid Society. De fil en aiguille, la filiale mauricienne gagne les c?urs et les collections. C?est en marge des 25 ans de l?association que les membres ont organisé un atelier qui sera animé par le professeur Thammasari. ?C?est un honneur pour nous d?accueillir ce grand passionné d?orchidées qui partagera ses points de vue avec les étudiants de l?université de Maurice. Nous discuterons aussi de la sauvegarde de nos espèces endémiques?, ajoute Claude Ricaud.

Les membres de l?OSM désirent communiquer ce savoir aux jeunes de l?université qui se spécialisent en agriculture. Comme l?affirme un membre, Serge L?Ecluse : ?Notre société d?orchidées a aujourd?hui besoin d?une cure de jeunesse.? Une jeunesse capable de créer de nouvelles variétés.

Plusieurs espèces d?orchidées ont été découvertes à ce jour. Celle qu?on nomme joliment Oniella aphrodite, a été protégée et sauvée à temps, affirme Axelle Lamusse. Cette dernière effeuille avec nostalgie la disparition de la liane camaron, l?orchidée ?qu?on rencontrait souvent sur les berges des rivières, il y a 30 ans?. Et saviez-vous que la fleur de vanille, au parfum envoûtant, est une orchidée qui nous vient d?Amérique. En fait, il y aurait quelque 90 espèces endémiques.

L?OSM organise des concours deux fois par an. Le prix de la plus belle n?est pas de tout repos car les variations ne sont jamais sur le même thème.