■ <B> Cyclisme. Mattan aspiré à Werelgem</B>

Le Belge Nico Mattan, de l?équipe Lotto, a remporté mercredi la classique belge Gand-Wevelgem dont le magnifique scénario a été sali par l?attitude des organisateurs qui ont favorisé la victoire du Flamand.

Nico Mattan, 34 ans, a devancé l?Espagnol Juan Antonio Flecha, de la Fassa Bortolo, et l?Italien Daniele Bennatti, de l?équipe Lampre. Sans courir, Alessandro Petacchi conserve le maillot blanc de leader de l?UCI Pro-Tour.

Une course cycliste est belle quand le vainqueur est incontestable. Nico Mattan, à qui nul ne peut reprocher le fait d?y avoir cru jusqu?au bout, sait au fond de lui combien les circonstances lui ont été favorables, combien son succès, le plus important de sa longue carrière, a été rendue possible par l?attitude des membres de l?organisation et des motards belges qui l?ont, à tour de rôle, sciemment abrité dans leur sillage afin qu?il revienne sur l?homme de tête, Flecha.

Sous la flamme rouge, l?écart entre Flecha et Mattan était de sept secondes et c?est alors que le Belge profita du sillage de véhicules qui n?avaient pourtant rien à faire là. La voiture de dépannage neutre a nettement freiné pour abriter le futur vainqueur. Puis une moto de la télévision.

Profitant de cette aspiration, Nico Mattan reprenait de la vitesse et débordait Juan Antonio Flecha à près de 60 km/h à 200 mètres de la ligne d?arrivée. Commençait alors une vive polémique qui n?avait pas de conséquences sur le résultat final. Le cyclisme, en revanche, n?a pas pas grandi dans les rues de Wevelgem.

■ <B> JO 2012. Mandela soutient Londres </B>

Londres, creuset de cultures, serait le lieu idéal pour organiser les Jeux olympiques de 2012, a estimé mercredi l?ancien président sud-africain Nelson Mandela, symbole de la lutte contre l?apartheid.

?Londres ne ressemble à aucune autre ville. C?est une ville à la diversité et à l?ouverture merveilleuses accueillant des centaines de nationalités différentes en provenance du monde entier?, déclare Mandela dans un communiqué. ?Je ne peux imaginer meilleur endroit que Londres pour organiser un événement qui unit le monde.? Londres est en concurrence avec Paris, Madrid, New York et Moscou pour l?organisation des JO 2012. Le Comité international olympique annoncera son choix le 6 juillet à Singapour.

■ <B> NBA. Denver veut le 8</B>

Il n?y a pas eu de match au Target Centre entre Minnesota et Utah, les Wolves infligeant un 31-8 rédhibitoire au Jazz dans le premier quart-temps, pour finalement s?imposer de 25 points, 111-86.

Ce scénario reflète bien la fin de saison de ces deux équipes puisque Utah tourne en roue libre depuis son élimination des play-offs, alors que Minnesota signe sa septième victoire en huit matches.

Les Loups restent pourtant loin des Nuggets, derniers qualifés à l?Ouest, avec 2,5 points de retard (2 victoires de moins, 3 défaites de plus)?

?Et, autant le dire tout de suite, il sera difficile pour les Wolves de revenir sur des Nuggets flamboyants actuellement avec cette sixième victoire de rang, la onzième en douze matches, cette fois sur le parquet des Hornets de la Nouvelle-Orléans, 94-83.

Denver a réparti son effort avec sept joueurs à 9 points ou plus. À noter cependant la copie blanche rendue par la puce Earl Boykins, 0/7. Une rareté.

Par ailleurs, les jours se suivent et se ressemblent pour Golden State, l?équipe du moment. Les Warriors ont remporté cette nuit leur septième victoire consécutive, la dixième en onze matches, cette fois sur le parquet des Blazers de Portland, 104-102. Damon Stoudamire a pourtant eu le shoot de la victoire au buzzer après avoir remonté un déficit de 19 points.

Les résultats : > Minnesota - Utah : 111-86 > New Orleans - Denver : 83-94 > Portland - Golden State : 102-104 > San Antonio - Clippers : 91-82 > Toronto - Memphis : 74-104 > Indiana - Cleveland : 98-77 > Philadelphia - Charlotte : 106-103 > Detroit - Washington : 105-93 > Orlando - Chicago : 101-102 > Boston - Milwaukee : 103-97

■ <B> RALLYE. Solberg sur sa lancée ? </B>

Vainqueur l?an dernier après un superbe duel avec Marcus Grönholm, Petter Solberg partira en favori du Rallye de Nouvelle-Zélande, quatrième manche de la saison, qui débute ce soir.

En plus du Norvégien, il faudra également compter sur les acteurs habituels pour voir du spectacle. Marcus Grönholm (photo), peu en réussite depuis un bon moment avec Peugeot, espère se rappeler au bon souvenir de tous sur un terrain qu?il a dompté à trois reprises par le passé. De plus, le Finlandais sait très bien qu?un nouveau succès lui permettrait d?égaler Carlos Sainz, recordman avec quatre victoires. Son équipier Markko Märtin sera également à surveiller, l?Estonien étant l?un des plus redoutables sur ce genre de surface. Espèrons pour eux que la 307 ne connaîtra aucun souci. Du côté de Citroën, le podium reste envisageable, mais pour la victoire, cela semble difficile. Sébastien Loeb reste tout de même sur deux quatrièmes places à Auckland et le fait de ne pas jouer les balayeurs pourrait l?avantager en début d?épreuve.