■ BOXE. Niida conserve sa couronne WBA poids paille

Le Japonais Yutaka Niida a conservé sa couronne mondiale WBA en poids paille grâce à sa victoire aux points samedi soir à Yokohama sur son challenger philippin Heriberto Gijon.

Le combat a été interrompu à la 10e reprise lorsque Niida a donné un coup de tête involontaire à Gijon, qui a souffert d'une coupure à l'arcade sourcilière droite.

Agé de 26 ans, Niida compte un palmarès de 19 victoires (dont 8 par KO), une défaite et trois nuls. Gijon encaisse sa première défaite pour 21 victoires (13 par KO) et un nul.

■ Rugby. Jason Robinson raccroche

Le capitaine et arrière de l'équipe d'Angleterre de rugby, Jason Robinson, a annoncé hier qu'il mettait un terme à sa carrière internationale expliquant qu'il voulait profiter davantage de sa famille.

Agé de 31 ans (39 sélections, 22 essais inscrits), l'arrière-ailier de Sale (1re div.), qui avait marqué le seul essai de l'Angleterre, victorieuse (20-17 a.p.) contre l'Australie en finale de la Coupe du monde 2003, a pris cette décision à quelques jours de l'annonce de la sélection pour les test-matches de l'automne.

“Le temps est venu de choisir ma famille et ma femme avant l'équipe d'Angleterre”, a déclaré le joueur au journal dominical anglais Mail on Sunday.

“Mes enfants veulent leur père, pas une soi-disant superstar, a-t-il ajouté. Physiquement, je sais que je peux encore beaucoup offrir à l'Angleterre. C'était une décision très difficile à prendre.”

Andy Robinson, l'entraîneur du XV de la Rose, a réagi sur le site internet de la Fédération anglaise (www.rfu.com): “Jason a énormément apporté à l'Angleterre et nous aimerions le féliciter pour tout ce qu'il a fait. Il touchait le coeur des gens avec sa manière de jouer et ça vaut aussi bien pour les joueurs, les entraîneurs et les spectateurs.”

■ Tennis. Maria Kirilenko remporte son premier titre à Pékin

La jeune Russe Maria Kirilenko, 18 ans, a remporté le premier tournoi de sa carrière en battant l'Allemande Anna-Lena Groenfeld 6-3, 6-4, hier, en finale du tournoi de Pékin. Pour soulever son premier trophée en Chine, Kirilenko a bénéficié d'un énorme concours de circonstances, les favorites renonçant chacune à leur tour.

En demi-finale déjà, la Russe avait bénéficié de l'abandon de sa compatriote, la numéro un mondiale Maria Sharapova, victime d'une blessure aux pectoraux. Auparavant, l'Américaine Lindsay Davenport s'était retirée de l'épreuve après s'être imposée à Bali la semaine précédente tandis que Serena Williams, la tenante du titre, était sortie d'emblée. Sa soeur aînée, Venus renonçait à son tour avant son quart de finale en raison d'une blessure au genou.

Le tournoi se retrouvait ainsi privé de ses quatre premières têtes de série et la presse chinoise soupçonnait les soeurs Williams d'être davantage intéressées par le shopping que par le tournoi.

Maria Kirilenko, 45e mondiale avant cette victoire, avait déjà disputé une finale l'an passé à Hyderabad. Après avoir remporté le premier set 6-3, elle a rapidement mené 4-1 dans le deuxième face à Groenfeld, 30e du classement WTA. Mais prise de panique au moment de conclure, elle a laissé l'Allemande revenir à 5-3.

Elle demandait alors à bénéficier d'un arrêt du match pour blessure au poignet. Après avoir reçu les soins requis, elle concluait victorieusement 5-4, en une heure et 47 minutes, après que Groenfeld eut raté une volée paraissant pourtant extrêmement facile sur la première balle de match.

■ Anastasia Myskina reine de Calcutta

La Russe Anastasia Myskina a remporté le tournoi de tennis de Calcutta, hier en battant la Croate Karolina Sprem. Myskyna, victorieuse à Roland-Garros en 2004 et classée tête de série numéro un du tournoi indien, s'est imposée à Sprem, numéro sept, sur le score sans appel de 6-2, 6-2.