Le sextuple vainqueur du Tour de France l'Américain Lance Armstrong, soupçonné de soutenir Paris pour l'organisation des JO 2012, a tenté de convaincre jeudi à New York les supporters de la ville de sa loyauté à la candidature américaine.

« Je veux être clair. Je pense que toutes les villes méritent les Jeux. Mais personne ne les mérite comme New York », a estimé Armstrong lors d'une manifestation de promotion du cyclisme organisée à Manhattan.

Le 9 mars, dans le quotidien français le Parisien, l'Américain avait plaidé en ces termes pour la candidature de la capitale française : « Pour être honnête, je pense que Paris mérite les Jeux. Je pense que c'était déjà le meilleur candidat pour 2008. Les Jeux sont finalement allés à Pékin, probablement pour d'autres raisons. Mais la candidature de Paris est excellente. »

« Il y a quelques jours, je suis passé devant le Stade de France et j'ai pensé que ce serait vraiment un magnifique endroit pour la cérémonie d'ouverture », avait ajouté Armstrong, à la veille de la visite d'inspection de la Commission d'évaluation du CIO, provoquant la fureur des supporters de New York.