Après trois mois d?activités, l?Empowerment Programme (EP) entre désormais dans « sa phase active d?exécution ». C?est ce qu?a expliqué hier, Jean-Claude de l?Estrac, le président du Steering Committee de l?EP. Il en a aussi profité pour rappeler l?une des lignes directrices de l?action de l?EP, qui n?est pas « un autre ministère de la sécurité sociale », mais un programme qui soutient pleinement « ceux qui s?aident eux-mêmes ».

Le message est adressé aussi bien aux entrepreneurs, chômeurs, jeunes diplômés et salariés, qu?aux ONG. Pour prétendre à des aides, chacun devra donner des gages de sa volonté d?améliorer sa situation ou celle des groupes que l?EP a pour mission d?aider, à l?exemple des chômeurs qui ne retrouvent pas un travail ou des jeunes diplômés qui peinent à décrocher un premier emploi stable. Un plan de formation, de réorientation et de placement vient les soutenir. Ainsi, pour les chômeurs, c?est une plate-forme interactive qui compilera une liste des demandeurs d?emploi qu?elle canalisera ensuite auprès des entreprises où des postes vacants existent. « Nous allons apporter un soutien au placement », explique Jean-Claude de l?Estrac.

Pour ceux dont la réembauche nécessite une nouvelle formation, des stages en entreprise d?un an sont aussi prévus. Une possibilité également ouverte aux nouveaux diplômés qui pourront choisir d?être placés en entreprise pour faire leur entrée dans le monde du travail. Mais chacun devra donner du sien. Pour les chômeurs et jeunes diplômés, il s?agira d?accepter de toucher un salaire réduit : Rs 3 000 pour un chômeur, et entre Rs 5 000 et Rs 10 000 pour un diplômé. Les entreprises devront, quant à elles, payer la moitié des salaires des stagiaires, l?EP cotisant les 50 % restants.

Pour les entrepreneurs et artisans, ceux qui ont déjà commencé leurs activités seront accueillis à bras ouverts. Ainsi, le président du Steering Committee fonde beaucoup d?espoir sur un projet conjoint avec Enterprise Mauritius (EM), qui vise à aider une quarantaine d?entreprises textiles existantes à améliorer leurs capacités de marketing et d?approvisionnement. Pour atteindre cet objectif, Rs 12 millions ont été allouées.

Un soutien plus prononcé

Chez les petits entrepreneurs et artisans qui débutent, l?EP veut donner un soutien plus prononcé. C?est le cas avec la société coopérative Chemin Sud, fondée par 63 anciennes employées d?usines qui se sont lancées dans des activités aussi diverses que la pâtisserie, la couture, l?artisanat ou les tables d?hôtes. « C?est un excellent projet et nous allons aider ceux qui veulent reproduire ce modèle dans les différentes régions de l?île. »

Éventuellement, les entrepreneurs qui travailleront selon ce modèle pourront trouver un emplacement idéal dans l?un des cinq villages touristiques qui seront construits à Grand-Baie, Wolmar, Belle- Mare, le Morne et à côté du Jardin de Pamplemousses. Les services d?un consultant seront bientôt retenus pour peaufiner le concept et le mode de fonctionnement de ces villages touristiques qui abriteront petits entrepreneurs et artisans des régions côtières.

D?autres initiatives intéressent également l?EP, notamment celle que les groupes CIEL et Medine Sugar Estate veulent mettre en place dans le domaine de la formation. Jean-Claude de l?Estrac explique ainsi que l?EP souhaite se « greffer » à ces projets « afin d?en faire profiter un plus grand nombre de personne », par rapport à ce que les entreprises avaient initialement prévu. Le même principe est applicable aux ONG, selon le président du Steering Committee. « À chaque fois qu?on trouvera une initiative d?une ONG ou d?un groupe privé qui va dans le sens de l?EP, nous serons absolument disposés à travailler avec eux. »

Mais d?autres devront être aidés sans attendre qu?ils prennent l?initiative. C?est le cas des familles défavorisées qui ne peuvent accéder à un logement à travers le système actuel. Jean-Claude de l?Estrac explique ainsi que l?EP se prépare à acquérir des terrains à travers l?île pour en faire des lotissements résidentiels à des familles « vraiment au bas de l?échelle ».