Tennis de table - Maurice conserve l’or dans les épreuves par équipes

4 août 2015

4 août 2015, 05:37

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Tennis de table - Maurice conserve l’or dans les épreuves par équipes

Face à des spectateurs hostiles, la sélection mauricienne de tennis de table a tenu toutes ses promesses en remportant les épreuves par équipes tant chez les hommes que chez les dames, lundi 3 août au gymnase Deux-Canons à Saint-Denis.

Maurice réédite l’exploit de 2011 en battant de nouveau la Réunion lors des dernières rencontres de cette ligue à cinq pays et en réalisant le doublé dans ces épreuves par équipes. Les filles ont été les premières à s’illustrer lors de la journée d’hier où la Réunion se devait de prendre sa revanche de 2011 aux Seychelles. Widaad Gukhool a été la première à entrer en action et à remporter son premier simple face à Murielle Rivière, 3 à 0 (11-3, 11-5, 11-7). Les Réunionnaises égalisèrent rapidement puisque la capitaine de l’équipe, Chloé Santanon, parvint à battre Isabelle Chowree sur le score de 3-0 (9-11, 12-10, 8-11).

Le double allait permettre aux Mauriciennes de prendre l’ascendant sur leurs adversaires. En effet, Isabelle Chowree réussit à se rattraper aux côtés de Widaad Gukhool alors qu’elles affrontaient la paire Murielle Rivière/Audrey Picard. D’entrée de jeu, ce sont les Mauriciennes qui ont dicté leur loi en remportant le premier set (11-9). Poussées par leur public, les Réunionnaises ont recollé au score en remportant le second set (5-11) et sont repassées devant en s’attribuant le troisième set (6-11).

Comme en 2011, Widaad Gukhool a pris les choses en main pour permettre à la paire mauricienne d’égaliser lors du quatrième set (11-3). Lors de l’ultime set, la tension monta d’un cran dans le gymnase et le public poussa de plus en plus pour les Réunionnaises mais c’était sans compter le calme de Widaad Gukhool et d’Isabelle Chowree qui réussirent à retrouver leur niveau au bon moment pour permettre à Maurice de remporter ce set (12-10). Menant 2 à 1, Widaad Gukhool n’avait qu’à finir le travail face à Chloé Santanon pour remporter cette compétition par équipes.

Confiante et sûre de son choix tactique, il ne fallut que deux sets à Widaad Gukhool pour remporter cette rencontre (11-9, 11-9) et permettre aux Mauriciennes de goûter de nouveau à l’or dans ce tableau. Grande artisane de la victoire mauricienne, Widaad Gukhool s’est dit «très satisfaite que le travail ait été fait». «On se devait de garder cette médaille. Les matches ne furent pas comme aux Seychelles et il a fallu qu’on se batte sur toutes les balles. Je suis d’autant plus contente qu’on a gagné devant ce public réunionnais qui était très chaud. On l’avait fait en 2011 et cette fois-ci, ça a une autre saveur. Je ne me suis pas trop tracassée pour mon dernier simple car j’avais déjà battu Chloé Santanon en 2011 dans le même contexte et je savais que je pouvais de nouveau la battre», a-t-elle ajouté.

A peine quelques minutes après la victoire des filles, les choses sérieuses devaient reprendre avec cette rencontre aux allures de finale opposant Maurice à la Réunion chez les hommes. Attendu au tournant, l’expatrié Akhilen Yogarajah n’a pas déçu lors de cette compétition. Le numéro un mauricien a lancé les débats en débutant le premier simple face à Fabrice Balazy. Malgré la pression, le pensionnaire du club Levallois en France a su s’adapter et mettre son jeu en place dès le premier set. S’il fut poussé jusqu’à un cinquième set, Akhilen Yogarajah réussit à ouvrir le compteur pour Maurice en l’emportant 3 à 2 (11-6, 7-11, 11-9, 7-11, 11-2).

L'expatrié Akhilen Yogarajah n'a pas déçu lors de cette compétition

Sur le second simple, Brian Chan Yook Fo retrouvait Cédric Agathe. Si le Mauricien avait battu le Réunionnais lors de la dernière édition aux Seychelles, cela ne fut pas le cas cette fois-ci. Cédric Agathe ne laissa aucune chance à Brian Chan Yook Fo et s’imposa 3 à 1 (14-12, 11-7, 6-11, 11-6). Avec cette défaite dans le camp mauricien, ce fut l’occasion pour Rhikesh Taucoory de laisser parler son expérience lors du troisième simple. Face à Sébastien Maillot, le Mauricien ne céda qu’un seul set et imposa son rythme à cette rencontre qu’il remporta sur le score de 3-1 (7-11, 11-6, 11-9, 11-9).

Troisième médaille d'or par équipe pour Brian Chan Yook Fo aux JIOI après celles de 2003 et 2011

A 2-1, Akhilen Yogarajah n’avait qu’à remporter son simple face à Cédric Agathe pour permettre aux Mauriciens de rafler la deuxième médaille d’or lors de cette journée. La tâche fut beaucoup plus difficile que prévu car Cédric Agathe, fort de son succès sur Brian Chan Yook Fo, écrasa le premier set (2-11). Menant 10-5 sur le second set, le Réunionnais connut une baisse de régime et permit au Mauricien de remonter au score et d’arracher ce set (12-10).

Le même scénario et le même score se reproduisit sur le troisième set pour permettre à Akhilen Yogarajah de jouer pour la victoire mauricienne. Commettant moins de fautes que son adversaire, le Mauricien offrit l’or à la sélection masculine en remportant son set (11-8), sa première médaille d’or aux JIOI.

Pour l’entraîneur national, Rajessen Descann, «ces deux médailles d’or récompensent tout le travail fourni par les joueurs et le soutien qu’a reçu la famille du tennis de table mauricien». «Il faudra rester concentré car la compétition individuelle débute demain (NdlR : mardi 4 août)», prévient-il. En effet, celle-ci commence avec le double mixte ce matin à partir de 10 heures.